Na twee vlakke sprintersetappes was het vandaag tijd voor de koninginnenrit rond Geraardsbergen. Op de kasseien van de Vesten vocht Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) een intens duel uit met Arnaud De Lie (Lotto Dstny). De Europese kampioen haalde het met een machtige inspanning, terwijl De Lie als troostprijs de leiderstrui veroverde. Belgisch kampioen Tim Wellens eindigde derde.

Het tempo lag van meet af aan hoog. Een vroege vlucht kreeg enkele minuten, maar de klassementsrenners namen in de heuvelzone het heft in handen. Van der Poel testte al op 100 km van de meet en ook Tim Wellens probeerde meermaals de koers hard te maken. Uiteindelijk vormde zich een elitegroep met Van der Poel, De Lie en Wellens.

Na de laatste passage over de Bosberg probeerde Van der Poel weg te rijden, maar zijn medevluchters keerden terug. Met drie gingen ze de finale in, terwijl achtervolgers net tekortkwamen.

Op de laatste beklimming van de Vesten nam De Lie het initiatief. De jonge Belg opende zelf de sprint, maar Van der Poel ging er in de slotmeters nog over. Wellens moest lossen en vervolledigde het podium.

In het klassement leidt nu Arnaud De Lie, met één seconde voorsprong op Van der Poel.

Reactie van winnaar Mathieu van der Poel: “Op zo’n finish weet je dat het pijn doet. Arnaud maakte er een lange sprint van, maar ik had net genoeg kracht om erover te komen. Dit is precies het soort inspanning dat ik nodig heb richting mijn volgende doelen.”

Bron: Renewi Tour
Foto's: Renewi Tour