Wat een finale van de Renewi Tour! In de straten van Leuven leek Mathieu van der Poel lang op weg naar eindwinst, maar uit het niets spurtte Arnaud De Lie (Lotto Dstny) naar rit- én eindzege. De jonge Belg bevestigde zo zijn status als opkomend klassementsrenner én snelle man.

Een nerveuze dag in Leuven
De slotrit door de heuvelachtige omlopen rond Leuven zorgde voor constante spanning. Al vroeg probeerde Van der Poel de koers hard te maken. Op de voorlaatste beklimming van de Wijnpers demarreerde de Nederlander krachtig en kreeg hij onder andere Tim Wellens mee. De Lie kon niet volgen en zag er even uit als een verliezer in de strijd om de eindzege.

Daarbovenop pakte Van der Poel ook nog seconden in de Groene Kilometer, waardoor hij virtueel leider werd. Toch bleef de voorsprong van de koplopers beperkt, dankzij het werk van onder meer Groupama–FDJ en Team Picnic–PostNL.

Een zinderende finale
In de laatste kilometers probeerde Dries De Bondt nog iedereen te verrassen met een late aanval. Intussen trok Tibor Del Grosso de sprint aan voor Van der Poel, die in perfecte positie leek te zitten om de eindzege te grijpen.

Maar toen kwam plots toch De Lie – als een duiveltje uit een doosje. Vanuit de achtergrond zette hij een ijzersterke sprint in, vloog voorbij Van der Poel én De Bondt, en haalde zowel de ritzege als het eindklassement binnen.

Een geëmotioneerde Arnaud De Lie: “Op 500 meter van de meet geloofde bijna niemand meer in mij. Ik voelde me onderweg niet super, maar ik heb alles of niets gespeeld. Dit is ongelooflijk – een rit winnen was al mooi, maar ook het eindklassement erbij? Dat is een droom.”

Een sportieve Mathieu van der Poel toonde zich groot in de tweede plaats: “Ik heb de koers hard gemaakt en dacht dat ik op weg was naar winst, maar Arnaud was sterker in de sprint. Ik gun het hem, zeker omdat hij uit een moeilijke periode komt. Voor mij was dit ook een goede voorbereiding op het WK mountainbike.”

Bron: Renewi Tour
Foto's: Renewi Tour