Een krachtmeting op het hoogste niveau tussen de Nederlandse elite.
De spanning was voelbaar toen de befaamde vestigingscross in Hulst de 11e ronde van de UCI Cyclo-cross World Cup verwelkomde, met maar liefst 22.000 enthousiaste toeschouwers. Onder de stralende winterzon werd het toneel klaargezet voor een hevige strijd tussen de fietselite. De Nederlandse sterren bereidden zich voor op een epische confrontatie in deze prestigieuze ronde, belovend een opwindend schouwspel waarbij alle topfavorieten streden om de suprematie.

Puck Pieterse domineert vroeg en zet de wedstrijd in vuur en vlam.
Bij de start van de race zag het publiek van 22.000 toeschouwers hoe Marie Schreiber de leiding nam, terwijl Fleur Moors te maken kreeg met kettingproblemen en een uitdagende inhaalrace begon. Puck Pieterse, de vrouw in vorm, nam al snel de controle over, navigerend over het glibberige terrein met finesse. Met een kleine voorsprong op de achtervolgers, waaronder Fem Van Empel en Lucinda Brand, toonde Pieterse haar kunde door obstakels moeiteloos te overwinnen en haar voorsprong uit te breiden. De eerste ronde zette de toon voor een intense strijd, met Pieterse die een voorsprong van 9 seconden behield op Van Empel en Brand.

De strijd bereikt zijn hoogtepunt.
Pieterse bevestigt haar overwinning in een zenuwslopende finale. Naarmate de tweede ronde zich ontvouwde, behield Puck Pieterse haar voorsprong, die nu 10 seconden bedroeg. Een boeiend duel ontstond tussen Van Empel en Pieterse, terwijl Brand een vastberaden comeback maakte. Ondertussen toonde Ceylin Alvarado haar kracht door zich bij de achtervolging te voegen en het podium voor een opwindende climax te bereiden. Tegen de derde ronde was de voorsprong van Pieterse uitgebreid tot 16 seconden, met Alvarado aan kop van de achtervolging. Van Empel kende een tegenslag, waardoor het trio van Alvarado, Brand en Pieterse de race domineerde. De laatste ronde werd getuige van een elektrificerende sprint naar de finish, waar Pieterse uiteindelijk een welverdiende overwinning behaalde. Het podium werd gecompleteerd door Alvarado en Brand, wat resulteerde in een spectaculaire conclusie van de 11e ronde van de UCI Cyclo-cross World Cup in Hulst.

Bron: UCI Cyclo-cross World Cup
Foto's: UCI Cyclo-cross World Cup