Het peloton van de Ethias Tour de Wallonie kreeg dinsdag de 4e etappe voorgeschoteld, beschouwd als een van de twee zwaarste van deze editie 2025. Tussen Welkenraedt en Seraing kregen de renners een veeleisend parcours voorgeschoteld, met mythische hellingen zoals La Redoute, de Roche-aux-Faucons en de Col du Rosier. Een terrein op maat van punchers en klimmers, waar de kandidaten voor het algemene klassement zich moesten tonen.

Al vroeg in de wedstrijd vormde zich een kopgroep met Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) en Tom Donnenwirth (Groupama-FDJ). Samen overwonnen ze de belangrijkste beklimmingen van de dag. Van Mechelen, op pad voor het bergklassement, probeerde het zelfs solo, maar kon nooit echt een beslissend gat slaan op een oplettend peloton. Vooral Lidl-Trek hield het tempo strak, in dienst van hun kopman Mathias Vacek.

Op minder dan 25 kilometer van de finish werden de vluchters ingerekend. Niet veel later plaatste Mathias Vacek, fris ogend en bijzonder krachtig, een stevige aanval op 6 kilometer van het einde. Hij kreeg Corbin Strong (Israel–Premier Tech) mee, al sinds het begin van deze editie een van de smaakmakers, samen met Carlos Canal en Natnael Tesfatsion van Movistar.

De beslissing viel in de laatste meters. Vacek ging vroeg aan en hield knap stand tot op de streep. Hij boekte daarmee zijn vierde overwinning van het seizoen, in wat een van de meest selectieve etappes van deze Ethias Tour de Wallonie was. Corbin Strong, alweer bij de beteren, werd tweede. Dat leverde hem genoeg op om opnieuw de oranje leiderstrui van Ethias te veroveren, met één seconde voorsprong. Hij had deze trui al gedragen na de eerste rit en is nu vastbesloten om hem dit keer tot het einde te houden — zeker na zijn tweede plaats in de Waalse rittenkoers in 2024, achter de Italiaan Matteo Trentin.

Bron: Ethias Tour de Wallonie
Foto's: Ethias