De Red Wolves hebben zondag niet kunnen stunten in Tsjechië en verloren hun laatste EK-kwalificatiewedstrijd met 25 – 22. Halfweg de partij was de stand 12 – 8. De Red Wolves maakten een vroege achterstand ongedaan maar een gebrek aan efficiëntie brak hen andermaal zuur op. In de tweede helft hielden de Belgen gelijke tred maar kregen ze de kloof niet meer gedicht. Kroatië en Tsjechië plaatsen zich voor het EK. België eindigt als derde in groep 5, won geen enkele thuiswedstrijd en kon enkel op verplaatsing in Luxemburg winnen.

In vergelijking met de thuiswedstrijd tegen Kroatië zijn De Beule, Marchal en Jaeken niet mee afgereisd naar Tsjechië waardoor bondscoach Hamani geen 16 maar slechts 13 spelers ter beschikking heeft. In het totaal zijn er maar liefst 11 spelers niet beschikbaar of geblesseerd. De Belgen, voor de gelegenheid in het geel, beginnen slap aan de partij. Kötters, Riské en Colman missen elk hun schot terwijl de Tsjechen tegen 100% afwerken. Na 5 min staat het 3 – 0 in het voordeel van de thuisploeg. Maar dan stokt de machine en kunnen de Tsjechen in een tijdspanne van 6 minuten geen enkel doelpunt scoren. De Belgen daarentegen scoren nu wel vlot en komen na 12 min bij 4 – 4 langszij. Doelman Deekens laat zich intussen opmerken met enkele reddingen.

Op het kwartier brengt Dubuc de Red Wolves op voorsprong maar die wordt door Morkovsky meteen ongedaan gemaakt. Na een valse start doen de Belgen nu wel mee en zijn ze de evenknie van de Tsjechen die al zeker zijn van kwalificatie. Na 22 min is de stand bij 7 – 7 nog steeds in evenwicht. Na een time-out voor de Tsjechen lopen die terug uit tot 11 – 8 en moeten de jonkies van coach Hamani opnieuw achtervolgen. Beide ploegen gaan bij een 12 – 8 stand rusten.

De Red Wolves missen bij aanvang van de tweede helft twee kansen en laten zo de kans liggen om de kloof te dichten. Na 6 min spelen in de tweede helft maakt Sterba er 15 – 10 van en staan de Belgen 5 goals in het krijt. Het sein voor bondscoach Hamani om via een time-out proberen bij te sturen. De Belgen gaan nadien goed mee in het spel en komen na 14 minuten spelen tot op 3 doelpunten. Met een shotefficiëntie van 59% voor Tsjechië en 39% voor de Belgen is het werkpunt van de Belgen ééns te meer blootgelegd.

De jonge Wolves tonen wel moed, werklust en lef. Ondanks de weinige wisselmogelijkheden en het gebrek aan ervaring proberen ze de kloof met Tsjechië wel nog te dichten. Met nog minder dan twee minuten te spelen naderen ze tot 24 – 22. Maar uiteindelijk wint Tsjechië de partij met 25 – 22.

In de andere wedstrijd in groep 5 won Kroatië met 30 – 20 van Luxemburg. Kroatië en Tsjechië eindigen als eerste en tweede in groep 5 en mogen naar het EK. België eindigt als derde met 2 punten. Luxemburg is vierde met 2 punten maar een slechter doelpuntensaldo.

Bron: KBHB
Foto's: Michal Struž (Czech Handball)