Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) is dan toch dik in orde! In de openingsrit van de Giro beleefde onze landgenoot een moeilijk moment op de laatste klim, maar in de eindsprint was hij wel op de afspraak. Daarin moest Van Aert net het hoofd buigen voor Mads Pedersen (Lidl-Trek), de eerste roze heerser in deze Giro.

Pedersen en Lidl-Trek elimineren tros snelle mannen

En of de eerste roze trui voor een sterke sprinter zou zijn. Lidl-Trek nam het heft resoluut in handen, nadat Visma-Lease a Bike het vertrouwen in Wout van Aert al bevestigd had met tempo op de eerste berg van de dag. Daar verzekerde vluchter Sylvain Moniquet zich met 18 punten van de bergtrui.

In de finale wilde Mads Pedersen pas écht volk overboord gooien. Eerst pasten onder meer snelle mannen Olav Kooij, Sam Bennett en Milan Fretin. Op de tweede Surrel-klim in de lokale lus rond Tirana kon er nog wel een laagje bij.

Verrassend genoeg kwam Kaden Groves er in de problemen, terwijl Van Aert een sterke indruk maakte aan het wiel van Pedersen. Met Giulio Ciccone als luxegangmaker, en toen moest ook Van Aert even puffen.

Van Aert overleeft, maar strandt opnieuw op plek 2

Hij verloor razendsnel posities in het uitgedunde peloton, maar op karakter knokte Van Aert zich mee naar boven. Met succes, want hij overleefde de schifting.

Een val in de afdaling zorgde voor extra chaos in de slotkilometers, maar Van Aert en Pedersen ontsnapten aan het onheil. Mikel Landa bleef gehavend liggen en moest afgevoerd worden: einde Giro voor de Soudal-kopman.

Met de eerste roze trui op het spel zette Pedersen zijn sprint vanop de kop fors in, met Van Aert aanvankelijk goed in het spoor. Tot hij even ingesloten raakte en zijn moment verloor.

Van achteruit kwam Van Aert nog wel terug op Pedersen, die het net volhield tot op de streep. Opnieuw nipt geen eerste seizoenszege, maar de conditie is er zeker bij Van Aert. Dat belooft voor de komende drie weken.

Bron: Sporza
Foto's: Kramon