Gegrepen in de laatste kilometer in In Flanders Fields, gegrepen in de laatste 200 meter in Dwars Door Vlaanderen: Wout van Aert greep er in 4 dagen tijd 2 keer naast. Net als vorig jaar werd hij tweede in Waregem en zelfs zijn concurrenten kwamen hem meteen troosten - al blijkt het gevoel nu anders dan 2025. "Ik ben klaar voor de Ronde. Laat maar komen!"

Wout van Aert had na vorig jaar nog een rekening openstaan met Dwars door Vlaanderen, maar hij had net niet genoeg geld bij om die een jaar later al te vereffenen. Ook zijn collega's leefden mee met Van Aert, want onder meer Mads Pedersen kwam na de finish meteen een troostende arm om hem heen slaan. "Ik heb enorm veel respect voor jou", klonk het mooi.

Van Aert baalde ook zelf meteen na de streep: "Het is hier vervloekt", klonk het. Maar uiteindelijk kon hij het vrij snel relativeren. "Al was het toffer geweest als de finish 150 meter dichter had gelegen."

"Ik had goeie kompanen aan Grégoire en Larsen, maar ik voelde dat ik de betere was en dat de snelheid aan het afnemen was. Via de radio hoorde ik ook dat de druk van achteruit toenam."

"En dus ben ik maar gaan aanvallen.  Ik heb er constant in geloofd dat ik zou kunnen winnen, zelfs tot de laatste bocht nog. Daarom heb ik ook op geen enkel moment omgekeken."

"Ik wist eigenlijk pas dat het voorbij was toen ik het wiel van Ganna zag passeren. Ik stierf op het einde en kon niet meer reageren."

Ook al waren er geen (andere) supermannen aanwezig, toch toonde Van Aert opnieuw dat hij klaar is voor de Ronde van Vlaanderen zondag.

"Ik wist al dat ik goeie benen had. Daarom dat ik hier was om de koers te winnen. Dat is helaas niet gelukt."

Is dit dan de allerbeste Van Aert van de afgelopen jaren die zondag aan de start zal staan? "Dat weet ik niet. Ik ben er in ieder geval klaar voor. Laat maar komen!"

Bron: Sporza
Foto's: Kramon