Zijn rekening is geopend in deze Vuelta. Wout van Aert heeft de dertiende rit in de Ronde van Spanje gewonnen. Na een dag in de vlucht sprong Van Aert op het einde weg uit een klein groepje. Enkel Valentin Paret-Peintre kon volgen, maar de Fransman was kansloos in de sprint à deux. Jarno Widar sprintte nog naar plek 4.

Lange tijd gevangen in groep 2

Met stip bovenaan heel wat favorietenlijstjes prijkte Wout van Aert voor de overgangsetappe op dag 13 van de Vuelta. Die had hij in zijn groene trui al van heel wat animo voorzien, maar het zegegebaar maken zat er nog niet in. Tot vandaag.

Al werd het hem niet makkelijk gemaakt. Een wel erg ruime kopgroep van liefst 43 was te groot om echt goed rond te draaien. Van daaruit leken 10 aanvallers, met daarbij Lars Craps, de juiste keuze gemaakt te hebben. Hun poging droeg bijzonder ver, tot in het zicht van de laatste beklimming van de dag de knechten in de achtervolgende groep zich toch leeg begonnen te rijden. 

Goed nieuws voor Wout van Aert, want die zat daar een beetje gevangen met ploeggenoot Matthew Brennan in de kopgroep. Na een impuls van Jarno Widar bergop zonderden de sterkste achtervolgers zich af. Voor Van Aert ook het moment om door te trekken en zijn groepje helemaal naar voren mee te nemen. Hij zat weer waar hij moest zitten, maar nog was het klusje niet geklaard.

Laatste cartouche in perfecte finale

Een nerveus steekspel met demarrages slag om slinger ontspon zich in de dalende finale. Van Aert wilde de controle al iets makkelijker maken door met een kleiner gezelschap de finale in te trekken en slaagde daar ook in. Slechts 8 anderen hadden een antwoord in huis op zijn knal. Onder meer Widar haakte zijn wagonnetje aan en niet onbelangrijk: ook Brennan had de slag niet gemist.

Als enige duo had de tandem van Visma-Lease a Bike de finale stevig in zijn greep. Van Aert en Brennan wisselden elkaar af in aanvallen en tegenaanvallen, al hield de Belg zich richting de finish steeds meer afzijdig. Daar had Van Aert een goede reden voor. Nog een laatste cartouche had hij achter de hand gehouden en die kon nog slechts door een enkeling gevolgd worden.

Valentin Paret-Peintre moest er diep voor gaan, maar hij was wel mee. In de sprint met z'n tweeën zou het Franse pluimgewicht een vogel voor de kat moeten worden. Alleen had die Paret-Peintre nog wel een vinnig sprintje in huis, zeker voor zijn amper 52 kilogram. Even kwam hij opzetten langs Van Aert, die remonteerde en de sprint vanop de kop regelde.

Dan toch die ritzege waar hij zo naar op zoek was, zijn 4e ooit in de Vuelta en zijn 1e van dit jaar. Widar kwam op zijn beurt nog stevig opzetten voor plaats 3. Brennan maakte het ploegfeestje compleet door die nog net weg te kapen achter maatje Van Aert.

Bron: Sporza
Foto's: Cor Vos