Jammerlijk nieuws uit het kamp van Matthias Casse. De judoka heeft op training een gekneusde rib opgelopen, waardoor het onzeker is of hij kan deelnemen aan het WK judo, dat volgende week begint. "Opgeven staat niet in mijn woordenboek", blijft Casse strijdlustig.

Een gouden en drie zilveren medailles. Dat is het eremetaal dat Matthias Casse al verzamelde op de vorige WK's in het judo. Ook dit jaar wilde Casse zich laten zien in Bakoe, waar volgende week het WK begint. Alleen is zijn voorbereiding niet zonder slag of stoot verlopen. Zo kampt Casse met een ribblessure, die hij vorige week dinsdag opliep.

"Ik ben vorige week ongelukkig met mijn rib op iemand zijn knie gevallen met als resultaat dat die rib gekneusd is", vertelt de 29-jarige Casse. "Het is serieus. Zaterdag beslissen we pas of ik kan afreizen naar Bakoe."

Het maakt het voor Casse des te pijnlijker omdat het op de laatste voorbereidingsstage gebeurde, waar er eigenlijk geen risico's meer moesten genomen worden.

"Judo blijft een contactsport, dus het kan altijd. Maar het is heel spijtig dat dat op dat moment gebeurt. De timing is heel slecht. Het is redelijk laag tussen de zwevende ribben en de laatste rib, waar veel spieren aanhechten. Dus vanaf ik een beweging maak met kracht achter, heb ik veel pijn."

"Die pijn is al een stuk geminderd. Deze ochtend heb ik een eerste technische training afgewerkt. Sommige dingen gingen beter dan verwacht, andere dingen niet. Dus het is afwachten en kijken hoe het evolueert."

Want laat één ding duidelijk zijn: Casse is niet van plan om zich zomaar neer te leggen bij de situatie. Hij wil nog steeds naar het WK. "Opgeven staat niet in mijn woordenboek. We gaan dag per dag kijken wat mogelijk is om me toch nog zo goed mogelijk voor te bereiden. Zaterdag moet ik sparren. Ik ga beginnen tegen een lichtgewicht en dan zo opbouwen en kijken hoe het gaat."

"Die laatste evolutie van zaterdag tot woensdag (de eerste WK-kamp van Casse) kunnen we moeilijk inschatten. Als het duidelijk is dat het niet lukt, dan heeft het geen zin om af te reizen. Als er een kans is, dan gaan we dat zeker doen en er voluit voor gaan."

Als Casse zou afreizen, wil hij geen doel meer stellen. "Ik was klaar om te vechten. Als ik fysiek relatief in orde zou zijn, dat hoeft zelfs geen 100% te zijn, dan kan ik mooie dingen laten zien. Maar we gaan kamp per kamp kijken en zien hoe het loopt."

Van Tichelt: "Het is nog een week"

Zijn coach Dirk Van Tichelt zag het ongeluk van Casse op de eerste rij gebeuren. "Binnenin heb ik hard gevloekt, bij Matthias kwam er wel wat geluid uit. Ik heb toen meteen geschakeld naar hoe we het de komende twee weken zouden aanpakken."

"Ik dacht dat het eerst nog zou meevallen, maar het was het puntje van de zwevende rib. Dan hoop je op het beste. De stage was bijna ten einde, de voorbereiding bijna afgelopen. Dat is het positieve."

Van Tichelt beseft ook dat de blessure van Casse volgende week niet volledig weg zal zijn, maar heeft er goede hoop in dat zijn poulain naar Bakoe trekt. "Het is nog een week. In het begin kon hij amper recht lopen, maar gisteren ging zijn conditietraining perfect."

"Sommige bewegingen zijn nog gelimiteerd. Daar hebben we nog een week voor om te finetunen. Ik ben positief ingesteld en schat de kans op 60-65% dat hij gaat." Door de aangepaste reglementen moet Casse aanvallender uit de hoek komen en meer initiatief nemen. "Hij moet zelf meer acties maken. Waar zijn stijl eerder controlerend en terend op controle en conditie was, moet hij nu vol aan de bak. Hij kan dat."

Bron: Sporza
Foto: Emanuele Di Feliciantonio