Onze ambassadeur Matthias Casse werd mooi derde op de verkiezing van Sportman van het jaar! 

De overwinning ging opnieuw naar Wout van Aert, hij mocht voor de tweede maal deze prestigieuze titel in ontvangst nemen.

Mathias Casse: “Een judoka heeft olympisch goud nodig”

Casse wijst op het verschil in media-aandacht. “Judo haalt nu eenmaal minder de kranten en de televisie. Bovendien moest ik het natuurlijk ook opnemen tegen twee toppers. Ik heb dit jaar gedaan wat ik kon. Door die schouderblessure en corona moet ik tevreden zijn met brons, maar het grote doel is dus nog niet bereikt. In Parijs 2024 wil ik dat olympisch goud.”

Casse is wel de eerste judoka sinds Van de Walle in 1988 die het podium van het Sportgala haalt. “En wat leuk is, ik maak elk jaar vooruitgang in dit referendum. In 2019 stond ik voor het eerst op de longlist en nu ben ik al nummer drie.”

2024 ligt nog een eind weg. Wat mag 2022 brengen? “EK en WK, met tussendoor toernooien als de Grand Slams die als meetmomenten dienen. Ik kijk er al naar uit om op het WK mijn wereldtitel te verdedigen.”

Dat het Sportgala in Schelle is neergestreken, bood een aardige bonus aan Casse, die woont in het aanpalende Hemiksem. Voor de autoritjes van en naar het evenement draafde mama op als chauffeur. Maandagochtend vertrekt hij met zijn vriendin Grace naar de Amerikaanse hoofdstad Washington DC voor een kersttripje. Het Sportgala was het eerste publieke optreden van het koppel. “In die stad wonen de ouders van Grace, die half Hongaars, half Amerikaans is. We blijven tot de 26ste in de States. Vanaf de 27ste gaat het dan weer volle bak op training.”