Lorena Wiebes steekt na zinderende sprint haar tweede Europese titel op zak

Onder luid gejuich vertrokken de Elite Vrouwen onder de startboog in Heusden-Zolder. Over een 162 kilometer lang parcours werd gestreden om de Europese titel. Na een massasprint sprintte de Nederlandse Lorena Wiebes overtuigend naar haar tweede Europese titel. Het zilveren en bronzen eremetaal was voor de Italiaanse Elisa Balsamo en de Poolse Daria Pikulik.  

De eerste aanval van de dag kwam op naam van Nikola Noskova. Ze fietste al snel een kleine voorsprong bij elkaar, maar na een valpartij werd de Tsjechische niet veel later opnieuw ingerekend door het peloton. Noskova bleef niet bij de pakken zitten en schudde even later een tweede aanvalspoging uit haar benen. Deze keer kon ze wel succesvol een gaatje slaan en moest het peloton een minuut op de Tsjechische prijsgeven. Op 90 kilometer van het einde werd ze na de kasseistrook Manshoven uiteindelijk gevat.  

Wat later joeg team Nederland op de Kriezel het tempo stevig de hoogte in. Even leek het peloton in stukken te breken, maar opnieuw viel het tempo in het peloton stil. De Spaanse Mireia Benito Pellicer profiteerde van de rust in het peloton en reed op 77 kilometer van het einde weg. Haar uitval werd op 56 kilometer van de streep door een jagend peloton uitgewist.

Vlak na halfweg koers was alles te herdoen. Tijdens de laatste Limburglus trokken zowel Italië als Frankrijk ten aanval. De Nederlandse vrouwen reageerden alert op de versnellingen en zo bleef de koers in gesloten vorm doorrijden. Een laatste eenzame aanval kwam andermaal uit het Spaanse kamp. Martin Martin joeg op 30 kilometer van de streep het tempo de hoogte in en kreeg 20 seconden voorsprong van het peloton cadeau.  

In het zog van de Spaanse bleef het peloton pokeren en leek het zich op te maken voor een massasprint. Team Nederland leidde in Hasselt de laatste lokale ronde in. Onder leiding van de Nederlandse colonne werd de Spaanse Martin Martin op 12 kilometer van de streep opgeslokt. Op 2 kilometer van de meet kwam de positioneringstrijd helemaal op gang.  

De Italiaanse vrouwen trokken de sprint voor Balsamo aan maar uit de achtergrond schoot de Nederlandse Lorena Wiebes voor iedereen uit. Na een geweldige sprint beloonde Wiebes het perfecte teamspel van de Nederlandse ploeg. Wiebes mag zo voor de twee keer de Europese kampioentrui aantrekken, de Italiaanse Balsamo en Poolse Pikulik maakten het podium compleet. Voor Nederland is het al de achtste overwinning in de Europese wegwedstrijd bij de Elite Vrouwen in negen jaar.

Orn-Kristoff is de snelste van drie en schrijft de Europese titel op z’n naam

Onder een prachtige ochtendzon gingen aan de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg 151 Junioren Mannen van start voor hun Europees kampioenschap. De Noor Orn-Kristoff versloeg de Spanjaard Hector Alvarez Martinez en de Fransman Paul Seixas nadat ze samen ten aanval trokken op de kasseien van Op de Kriezel. 

Om 9.00 u. weerklonk in Heusden-Zolder het startschot van het Europees kampioenschap bij de Junioren Mannen. Na een zenuwachtig wedstrijdbegin werden meerdere pogingen ondernomen om een vroege vlucht te vormen. Enkele renners probeerden wel, maar echt wegraken lukte niet. Na 40 kilometer koers werd uiteindelijk toch een succesvolle vroege vlucht gevormd. Een groep van 8 renners (de Fransman Eliott Boulet, de Tsjech Adam Pesek, de Belgen Jasper Schoofs en Nio Vandevorst, de Noor Peder Wettre Andreassen, de Sloveen Bor Ebner, de Duitser Louis Grupp en de Zweed Linus Larsson) reden een twintigtal seconden voor het peloton uit. 

In een pijlsnel eerste wedstrijduur werd bijna 48 km overbrugd. Nog voor de aanvang van de kasseien van Manshoven werd onder impuls van Spanje en Nederland de jacht naar kop van de wedstrijd geopend. Niet veel later werd de kopgroep op de kasseien van Op de Kriezel ingelopen. Meteen na die samensmeltin versnelden drie renners: de Fransman Seixas, de Spanjaard Alvarez Martinez en de Noor Orn-Kristoff. Op 40 kilometer van de meet had het trio een voorsprong van 40 seconden op het peloton.  

Opnieuw achtervolgen geblazen vanuit het peloton. Op de voorlaatste beklimming van de dag, de Kolmontberg, was het de Belg Jasper Schoofs die het vuur aan de lont stak. Na zijn krachtinspanning kreeg hij de Duitser Pepe Albrecht, de Sloveen Erasem Valjavec en de Est Olivier Mätik mee in steun. Lang hield hun uitval niet stand. 

Het drietal voorin dook met een bonus van 20 seconden de laatste lokale ronde in Hasselt in en haalde alles uit de kast om het aanstormende peloton achter hen te houden. Het peloton kwam nooit meer dichter en bij het ingaan van de laatste kilometer zou een onderlinge sprint uitmaken wie de Europese titel op z’n naam zou schrijven. De Fransman Seixas trok de sprint aan, maar het was uiteindelijk de Noor Orn-Kristoff die over de snelste benen beschikte. De Spanjaard Alvarez Martinez en Seixas namen het zilver en bron mee naar huis.

Bron: (c) Limburg 2024
Foto's: (c) Limburg 2024