Lucinda Brand heeft net als vorig jaar de UCI Wereldbekermanche in Dublin gewonnen. De Nederlands kampioene strafte een foutje van Fem van Empel in de zandbak af en rondde een solo van meer dan een halve wedstrijd af.

Zoe Backstedt (Canyon//SRAM Racing) kende de beste start op Ierse bodem. Met Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime), Fem van Empel (Team Visma | Lease a Bike Women) en het ganse peloton in haar wiel dook de Britse het veld in. Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) moest voet aan grond zetten in één van de eerste bochten en was dus meteen op achtervolgen aangewezen.

Fem van Empel plaatste een eerste versnelling na zo’n vijf minuten wedstrijd. Brand, die snel terrein goedmaakte na haar foutje, zag het gevaar en haalde de wereldkampioene onmiddellijk terug. Bij het ingaan van de tweede ronde merkte Brand een lekke achterband op bij Van Empel. Dat was voor de Nederlands kampioene het signaal om het tempo opnieuw de hoogte in te jagen en de wereldkampioene op een achterstand te zetten.

Op het einde van de tweede ronde ging Brand er alleen van door. Fem van Empel had het na haar lekke band niet gemakkelijk om bij de achtervolgers te komen aansluiten. Een halve ronde later sloeg haar motor dan toch aan. De wereldkampioene reed weg van haar medeachtervolgers en reed in een mum van tijd naar Brand. Haar geluk was echter van korte duur, want in de zandbak maakte ze een nieuwe fout. Van Empel stond voor een tweede achtervolging op een ontketende Lucinda Brand. Het verschil tussen de twee bedroeg 13 seconden aan het einde van de derde ronde.

Beetje bij beetje raakte Brand uit het zicht van Van Empel, waardoor de twijfel bij de wereldkampioene toesloeg. Het besef groeide dat ze de kop van de wedstrijd niet meer zou terugzien, waardoor ze terrein verloor. Halverwege de voorlaatste ronde leek Van Empel de handdoek in de ring te werpen. Het verschil was toen al opgelopen tot een halve minuut. Brand won zo voor het tweede jaar op een rij in Dublin. Fem van Empel moest vrede nemen met een tweede plaats. Zoe Bäcksted versloeg Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) voor plaats drie.

Bron: UCI Cyclo-cross World Cup
Foto's: UCI Cyclo-cross World Cup