Na Marie Schreiber heeft ook Niels Vandeputte in Hulst zijn eerste Wereldbekeroverwinning behaald. De Belg hanteerde dezelfde tactiek als de Luxemburgse: leiden van start tot finish.

Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) kreeg de eer om als eerste het tempo te bepalen in Hulst. Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) ging in een van de eerste bochten onderuit en verloor zo heel wat plaatsen. Vandeputte had al snel een viertal seconden voorsprong op Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) en de Pauwels Sauzen-Bingoal ploegmaats Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt.

Vanthourenhout nam in de tweede ronde de leiding in de achtervolgende groep, maar ging samen met Iserbyt onderuit in één van de steile afdalingen. Ondertussen waren Felipe Orts (Ridley Cycling Team), Pim Ronhaar en Thibau Nys (Baloise Trek Lions) en Emiel Verstrynghe (Crelan-Corendon) teruggekeerd uit de achtergrond.

De fouten bleven zich opstapelen bij de achtervolgers. Vanthourenhout ging in dezelfde afdaling nog eens onderuit en ook Van der Haar, Nys en Ronhaar moesten een valpartij verwerken. Zo werd de voorsprong van Vandeputte alleen maar groter. Halverwege de wedstrijd bedroeg zijn voorgift maar liefst 31 seconden.

Orts en Iserbyt onderscheidden zich van de rest in de achtervolging en kwamen met nog drie ronden te gaan terug tot op 24 seconden. Orts voelde zich duidelijk in zijn sas in Hulst. De Spanjaard liet Iserbyt achter en ging solo op zoek naar Vandeputte. Hij naderde tot op 10 seconden, maar het pleit werd beslecht in het voordeel van de Belg.

Vandeputte overleefde de aanvallen van Orts en leek bij het ingaan van de laatste ronde op weg naar de overwinning. Hij haalde het uiteindelijk met 9 seconden van Felipe Orts. Pim Ronhaar rolde Eli Iserbyt nog op voor plaats drie.

Bron: UCI Cyclo-cross World Cup
Foto's: UCI Cyclo-cross World Cup