Après Marie Schreiber, Niels Vandeputte a également décroché sa première victoire en Coupe du Monde à Hulst. Le Belge a adopté la même tactique que la Luxembourgeoise : mener de bout en bout.

Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) a pris les commandes dès le départ, imposant son rythme à Hulst. Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) est tombé dans l’un des premiers virages, perdant ainsi plusieurs places. Vandeputte a rapidement creusé un écart de quatre secondes sur Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) et les coéquipiers de Pauwels Sauzen-Bingoal, Michael Vanthourenhout et Eli Iserbyt.

Dans le deuxième tour, Vanthourenhout a pris la tête du groupe de poursuite, mais il a chuté avec Iserbyt sur l’une des descentes raides. Pendant ce temps, Felipe Orts (Ridley Cycling Team), Pim Ronhaar, Thibau Nys (Baloise Trek Lions) et Emiel Verstrynghe (Crelan-Corendon) ont fait leur retour.

Les erreurs ont continué de s’accumuler parmi les poursuivants. Vanthourenhout est tombé une nouvelle fois dans la même descente, tandis que Van der Haar, Nys et Ronhaar ont également été victimes de chutes. Cela n’a fait qu’augmenter l’avance de Vandeputte, qui atteignait 31 secondes à mi-course.

Orts et Iserbyt se sont détachés du groupe de poursuite et ont réduit l’écart à 24 secondes à trois tours de l’arrivée. Orts semblait à l’aise à Hulst, lâchant Iserbyt pour entamer une poursuite en solitaire de Vandeputte. Il est revenu à 10 secondes, mais le Belge a finalement tenu bon.

Vandeputte a résisté aux attaques d’Orts et semblait en route pour la victoire à l’entrée du dernier tour. Il a finalement franchi la ligne avec 9 secondes d’avance sur Felipe Orts, tandis que Pim Ronhaar a dépassé Eli Iserbyt pour prendre la troisième place.

Source : UCI Cyclo-cross World Cup
Photos : UCI Cyclo-cross World Cup