Alexander Blockx (21) staat voor het eerst in zijn carrière in de kwartfinales van een grandslamtoernooi. Tegen de Argentijn Francisco Cerundolo moest onze landgenoot zwoegen op de US Open, maar haalde hij het na ruim drie uur in vier sets.

Zou hij zijn doelen al hebben bijgesteld? Begin 2026 was Alexander Blockx al blij met een plekje op de hoofdtabel van elk grandslamtoernooi, maar ondertussen mag het wat meer zijn voor het nummer 34 van de wereld.

Voor het eerst stond onze landgenoot in de tweede week van een grandslamtoernooi en daar hoefde het voor hem niet te eindigen. Zeker omdat hij de Argentijn Francisco Cerundolo eerder dit jaar al eens kon kloppen in hun enige voorgaande ontmoeting. 

In een zenuwachtig begin leek Blockx afgeremd te worden door een blessure, die hem hinderde bij zijn forehand en opslag. Heel snel moest de kinesist ingrijpen bij een medische time-out.

Toch kon Blockx de eerste set veroveren, omdat Cerundolo de fouten opstapelde. Van zijn 9 breakkansen kon de Argentijn er maar eentje verzilveren tegenover 3 op 4 voor Blockx.

Killerinstinct

Terwijl Cerundolo meer op dreef kwam in de tweede set, begon Blockx vaker te haperen. Met één break in de tweede set kon Cerundolo de bordjes weer in evenwicht brengen, al zou het killerinstinct een pijnpunt blijven. 

Bij 5-5 in de derde set kon de Argentijn de optie nemen op een belangrijke voorsprong, maar opnieuw werkte Blockx drie breakkansen weg.

Het zou Cerundolo zuur opbreken, wanneer hij niet veel later met een dubbele fout de set uit handen gaf. 

Dat leek Blockx vleugels te geven in de vierde set. Had hij eerder al 17 breakkansen toegestaan in de eerste drie sets, dan was hij plots onaantastbaar op zijn eigen opslag.

Het legde veel druk op Cerundolo, die bij 6-5 zijn arm voelde trillen. Bij een bal over de baseline mocht Blockx na ruim drie uur zegedronken neervallen op het terrein.

Zijn eerste keer in het iconische Arthur Ashe Stadium, zijn eerste keer in de tweede week van een grandslamtoernooi en nu meteen ook zijn eerste keer bij de laatste acht.

In de kwartfinales staat Blockx tegenover de Rus Karen Khatsjanov (ATP 50). "Ik voelde een scherpe pijn in mijn rib in de eerste set", vertelde Blockx over zijn blessurebehandeling. "Het was gewoon aanklampen. Ik won wel met 6-3, maar het had evengoed andersom kunnen zijn. Cerundolo had zoveel kansen."

"De dokter gaf me dan wat medicatie en vanaf de derde set voelde het beter. Dat pilletje moet ik over een paar dagen misschien nog eens pakken", knipoogde hij.

Blockx is de eerste Belgische man in de kwartfinales van de US Open. David Goffin raakte vier keer niet verder dan de vierde ronde. "Ik doe gewoon mijn ding. Na een nederlaag weet ik ook dat er mooie tijden aankomen. Ik ga er zoveel mogelijk van genieten."

Bron: Sporza
Foto: Belga