Exceptionnel Alexander Blockx ! Opposé à Francisco Cerundolo en 8e de finale de l’US Open, le Belge a sorti une masterclass de maturité pour s’imposer en quatre sets ultra-tendus (6-3, 4-6, 7-5, 7-5). Sur son petit nuage, il atteint les quarts de finale d’un Grand-Chelem pour la 1e fois de sa carrière. Il y affrontera le vainqueur du duel entre Khachanov et Tien.
Continuer de rêver. Et surtout, continuer de planer. Toujours sur son petit nuage, Alexander Blockx ne veut surtout pas en retomber. Pourtant, son début de match face à Francisco Cerundolo (25e mondial) n’a absolument rien de reposant. Une alerte au dos qui inquiète tous les supporters belges et 9 balles de break concédées dans ses trois premiers jeux de service.
Mais notre compatriote est clutch et élève son niveau de jeu dans les moments chauds en se battant comme un beau diable. Incapable de profiter de ses nombreuses opportunités, Cerundolo ne peut, lui, que constater les dégâts. Sur sa 2e balle de set, Blockx met fin aux hostilités. 48 minutes taille patron et un premier set dans la poche (6-3).
Malgré ce petit avantage pour Blockx, les hommes restent très proches. Dans le jeu, dans les stats et dans le 2e set. A 2-2, le Belge perd son service sur un jeu blanc. Deux jeux plus tard, à 4-3, il a l’occasion de revenir mais loupe sa balle de break. Le tournant du set, quelques minutes plus tard, Cerundolo remet les compteurs à zéro : 6-4, un set partout.
On se dirige vers une véritable bataille de tranchées. Interminable, peut-être très vite irrespirable. Le début du 3e set s’éternise : 16 minutes pour les trois premiers jeux. Dans le 4e, Blockx propose une défense héroïque pour contrer les parpaings surpuissants de son adversaire. Sur sa 2e balle de break, il fait mouche et s’envole : c’est 3-1 !
Malheureusement, la joie n’est que de courte durée. Cerundolo débreake dans la foulée et relance le suspense. 3-3, 4-4, 5-5, impossible de dire qui va emporter cette 3e manche. Mais dans le 11e jeu, un énième tournant : Blockx loupe complètement son jeu de service et se retrouve mené 0-40. Dos au mur, il sort à nouveau le grand jeu. Un service gagnant, un ace, un superbe enchaînement pour revenir à 40-40. Dans la foulée, il empoche finalement sa mise en jeu.
La confiance a changé de camp. Blockx est en mission, Cerundolo en opération cadeau. L’Argentin commet une double faute au pire moment et offre la 3e manche à notre compatriote : 7-5, Blockx n’est plus qu’à un set des quarts !
La 4e manche est à l’image des trois premières. Tendue, ultra équilibrée et indécise. Petit changement de physionomie par contre, aucun des deux joueurs ne cède son service. Les jeux défilent et le set ne se décante donc pas. A 6-5, Blockx fait le taff pour empocher sa mise en jeu et se retrouver à un petit jeu du match.
Cerundolo est sous pression. Une double faute et deux fautes en coup droit et il se retrouve même dos au mur, mené 15-40. Deux balles de match pour Blockx. Il ne tremble pas.
Sur sa 1e, il met définitivement fin au suspense. Jeu, set et match ! Le rêve continue... on a un Belge en quarts de finale de l'US Open.
Source : RTBF
Photo : Belga