Belgische hoogavond in Parijs. Raphaël Collignon heeft in zijn tweede ronde voor een heuse stunt gezorgd door Ben Shelton uit te schakelen. De nummer 5 van de wereld zag alle hoeken van het veld op Roland Garros. In drie sets hield debutant Collignon de eer van ons land hoog. En hoe. Setstanden: 6-4, 7-5 en 6-4, Collignon huilde tranen van geluk. "Het is niet te vatten."

Als laatste overgebleven Belg in het enkelspel moest Raphaël Collignon de eer van het vaderland beschermen. Op zich al een opdracht waar heel wat druk bij komt kijken. Laat staan als debutant op het gravel in Parijs én tegen nummer 5 van de wereld Ben Shelton.

Maar stress? Daar was niets van te merken bij onze landgenoot. Van bij het begin zette hij zijn voet naast de explosieve Amerikaan. Sterker nog: Collignon bepaalde op heel wat momenten het tempo én maakte de knapste punten.

Bij 3-3 versierde de Belg een eerste break. Shelton sakkerde erop los en wisselde meermaals van racket. Maar de besnaring van zijn werktuig was niet het probleem, wél de klasse van Collignon.

Want hij wervelde voort. Met agressief en gevarieerd tennis kreeg Shelton nooit vat op de wedstrijd, ondanks zijn stevige service en harde slagen. Bij 5-5 viel in set 2 opnieuw de bepalende break. Zou het dan toch lukken, die ongelooflijke stunt?

Ja. Langer was het antwoord niet. Met een heerlijk antwoord op een gewaagd dropshot van Shelton op matchbal onderstreepte Collignon de waardeverhoudingen nog maar eens. Iets later kwam het besef van de imposante zege én de emoties. 

Veel tijd om na te genieten heeft de enige overgebleven Belg niet. In de volgende ronde wacht de Italiaan Arnaldi of de Griek Tsitsipas.

Bron: Sporza