Op de openingsdag van de BNP Paribas Fortis European Open waren alle ogen vooral gericht op de Belgische spelers. Met Gauthier Onclin (ATP 168), Gilles-Arnaud Bailly (ATP 337), Kimmer Coppejans (ATP 232) en Buvaysar Gadamauri (ATP 271) kwamen maar liefst vier landgenoten in actie tijdens de kwalificaties. Onclin zorgde voor het Belgische hoogtepunt door zich na een overtuigende overwinning te plaatsen voor de volgende ronde. Ook de andere landgenoten gingen voluit voor hun kans, maar moesten uiteindelijk hun meerdere erkennen in hun tegenstanders.
Onze landgenoot Gauthier Onclin (ATP-168) mocht zaterdagmiddag het toernooi openen tegen de Brit Harry Wendelken (ATP-182). De 25-jarige Belg was vastbesloten om het thuispubliek op mooi tennis te trakteren en die ambitie vertaalde zich ook op het terrein. Onclin begon sterk, zette zijn tegenstander met krachtig tennis onder druk en forceerde al een break in het openingsspel. Die voorsprong gaf hij niet meer uit handen en de Luikenaar haalde zo de eerste set binnen met 6-3.
Ook de tweede set begon veelbelovend voor Onclin, die meteen een ace uit zijn racket toverde. Toch kreeg de Belg het gaandeweg moeilijker en moest hij in het derde spel zijn opslag inleveren. Wendelken gaf die voorsprong niet meer uit handen en trok de set met 6-4 naar zich toe. In de beslissende set schakelde Onclin opnieuw een versnelling hoger. Met overtuigend tennis liet hij zijn Britse tegenstander geen schijn van kans en snelde hij naar een klinkende 6-0. Zo plaatst onze landgenoot zich overtuigend voor de volgende kwalificatieronde.
Bron: BNP Paribas Fortis European Open
Foto's: © Jonathan Douette & Belga - BNP Paribas Fortis European Open