De kwartfinales van de BNP Paribas Fortis European Open zorgden vandaag voor spektakel op het center court van Brussels Expo. In een zinderende arena schreef publiekslieveling Raphaël Collignon (ATP-90) geschiedenis door zich na een indrukwekkende overwinning op Alejandro Davidovich Fokina (ATP-26) te plaatsen voor zijn allereerste ATP-halve finale. Topfavoriet Lorenzo Musetti (ATP-8) moest dan weer verrassend zijn meerdere erkennen in het Franse opslagkanon Giovanni Mpetshi Perricard (ATP-37). Voormalig toernooiwinnaar Félix Auger-Aliassime (ATP-13) en finalist van vorig jaar Jiri Lehecka (ATP-17) wisten zich wél te plaatsen voor de halve finales, na zeges tegen respectievelijk Eliot Spizzirri (ATP-111) en Benjamin Bonzi (ATP-53). Bonzi moest door een blessure opgeven en zal daardoor ook niet aantreden in de halve finales van het dubbelspel op zaterdag.

Alle ogen waren vandaag gericht op onze landgenoot en publiekslieveling Raphaël Collignon (ATP-90). In zijn eerste ATP-kwartfinale nam hij het op tegen het vierde reekshoofd Alejandro Davidovich Fokina (ATP-26). Bij winst zou Collignon pas de derde Belg ooit worden die de halve finales bereikt op de BNP Paribas Fortis European Open, na David Goffin (2016) en Ruben Bemelmans (2017).

Het publiek in een volgepakt Brussels Expo zorgde voor een indrukwekkende sfeer. De decibels gingen de hoogte in telkens wanneer Collignon een winner sloeg. Onze landgenoot begon zichtbaar gretig en serveerde sterk, waardoor hij zonder problemen zijn opslag kon behouden. De Spanjaard verdedigde echter met vaste hand, waardoor een tiebreak de beslissing moest brengen. Daarin startte Collignon uitstekend en liep snel uit tot 5-2. Hoewel Davidovich Fokina nog terugkwam tot 5-5, trok Collignon met een krachtige opslag en een schitterende backhand alsnog de set naar zich toe.

Ook in de tweede set werd onze landgenoot luidkeels aangemoedigd door een uitzinnige menigte. Aangedreven door het publiek snelde Raphaël Collignon naar een overtuigende 5-0 voorsprong, die hij niet meer uit handen gaf. Met 6-1 maakte hij het af. Wat volgde, was pure emotie: Collignon triomfeerde, terwijl het dak van Brussels Expo eraf ging. Een prachtige overwinning voor de jonge Belg, die zich voor het eerst in zijn carrière plaatst voor een ATP-halve finale en daarmee meteen stijgt naar plaats 73 op de wereldranglijst.

Bron: European Open
Foto: European Open