Matthias Casse is er niet in geslaagd om een medaille te veroveren op het EK judo in Georgië. Onze 29-jarige landgenoot mikte in de klasse tot 81 kg op een tweede Europese titel na 2019, maar verloor in de kwartfinales. Langs de herkansingen knokte hij zich nog naar een bronzen kamp, maar die ging verloren tegen de Azeri Zelim Tsjakajev, de nummer 5 van de wereld.

Matthias Casse is de nummer 9 van de wereld. Hij was al goed voor 1x goud, 2x zilver en 2x brons op het EK. Vorig jaar haalde hij brons. Zijn eerste 2 kampen gingen vlot. Hij opende met een ippon tegen de Bulgaar Hristo Valkov (IJF-74) na een houdgreep van 20 seconden en ook de Hongaar Benedek Toth (IJF-87) kon de Belg niet verontrusten. Casse pakte snel een yuko en vocht de kamp gecontroleerd uit.

In de kwartfinale liep het evenwel mis: tegen de 21-jarige Serviër Mihajlo Simin (IJF-18) leek er nochtans lang geen vuiltje aan de lucht. Simin ging de slotminuut in met 2 bestraffingen achter zijn naam wegens passief vechten.

Maar op 50 seconden van het einde sloeg Simin plots toe met een worp. Casse kon zich nog wegdraaien, maar niet genoeg. Met een yuko achter moest Casse komen. Daarvan profiteerde Simin door nog een waza-ari te scoren.

Weg goud, maar Casse spoelde de opdoffer door in de herkansing tegen de Oekraïner Michajlo Svidrak (IJF-17) met 2 yuko's. Zo kreeg hij de kans om net als vorig jaar brons te pakken.

De kamp tegen de Azeri Zelim Tsjakajev, de nummer 5 van de wereld, was eigenlijk al voorbij voor hij goed en wel begon. Al na 12 seconden pakte Tsjakajev uit met een fraaie uchi mata. De ref gaf meteen ippon, maar omdat Casse niet vol op zijn rug belandde, werd dat hersteld naar een waza-ari.

Casse had nog heel wat tijd om iets goed te maken, maar hij kon nooit echt tonen dat hij de boel nog kon omdraaien. Hij miste de nodige explosiviteit en werd 2 keer bestraft wegens passief vechten.

Zo moet hij met een vijfde plaats het EK verlaten. Nog altijd het beste Belgische resultaat, maar niet het resultaat waarvoor hij kwam.
 Het goud was uiteindelijk voor de Rus Timoer Arboezov, die de lokale favoriet Tato Grigalasjvili versloeg in de finale.

Fractie van een seconde

"Ik ben toch vrij teleurgesteld", reageerde Casse achteraf. "Het is heel spijtig dat ik na zo'n mooie dag toch met lege handen naar huis moet."

"Ik lag vaak boven en kon mooi judo brengen. Dat was ook zo in de kwartfinale, die ik onder controle leek te hebben. Maar op een fractie van een seconde veranderde die kamp. Ik maakte eigenlijk een fout door mijn benen te wisselen. Als ik verder had gedaan zoals ik de eerste drie minuten had gevochten, dan had ik die kamp gewonnen."

"Maar goed, dat zijn fouten die ik echt niet mag maken op dit niveau. In de herkansingen leerde ik dan uit mijn eerdere vergissingen, maar voor brons tegen Zelim Tsjakajev liep ik snel tegen een waza-ari aan. Hij is gewoon zo krachtig en explosief in het begin ... Ik verlies mijn medaille vooral in de kwartfinales."

"Op zich geeft dit wel weer een positief gevoel en vertrouwen, want de eerste kampen waren toch heel goed. Daar ga ik nu proberen op te focussen."

En dan zien we Casse eind augustus weer in competitie treden in Mongolië. "Dus ik heb wel nog even tijd om stappen te zetten", sloot hij strijdvaardig af.

Bron: Sporza
Foto: ©EJU