Pas de 2e titre ni de 6e podium européen mais une 5e place frustrante pour Matthias Casse (IJF9). Le judoka belge a échoué au pied du podium aux championnats d’Europe de judo à Tbilissi en Géorgie. Une médaille qui lui échappe à l’issue d’une belle et longue journée de compétition.

Troisième l’an dernier. Cinquième cette année. Matthias Casse (IJF9) a buté sur la dernière marche à Tbilissi. L’Anversois n’a pu rééditer la performance réalisée l’an dernier à Podgorica.

Dans le duel pour le bronze, le fer de lance du judo belge a affronté à Zelim Tckaev (IJF5), 3ème de l’Euro et des mondiaux l’an dernier. Matthias Casse a remporté ses 2 premières confrontations face à ce judoka azéri.

Mais aujourd’hui, il a été pris à froid lors de ce combat. Surpris par une attaque fulgurante de l’Azéri. Tckaev propulse le Belge au sol avec un magnifique uchi mata. Casse est mené d’un waza ari après seulement 12 secondes. Un score qu’il ne parviendra pas à remonter malgré la pression mise sur son adversaire en fin de combat. Matthias Casse, 5e passe tout près d’un nouveau podium européen.

Exempté de 1er tour, Matthias Casse (IJF9) a commencé son tournoi en 1/16e de finale. Une très bonne entrée en matière de l’Anversois qui combat en -81kg.

Premier combat, première victoire. Un duel bien maitrisé contre le Bulgare, Hristo Valkov (IJF74). Le Belge, champion d’Europe en 2019 a marqué un yuko suivi d’une immobilisation dans la deuxième moitié du combat. Il s’est imposé par ippon à 1’14’’ de la fin. Une victoire sans forcer pour atteindre les 1/8e de finale.

Et Casse continue sur sa lancée. Appliqué et concentré. Le Belge se défait du Hongrois Benedek Toth (IJF87). Il marque un yuko après 40 secondes de combat et gère cet avantage jusqu’à la fin. Un dernier waza ari à la dernière seconde pour confirmer sa qualification.

Matthias Casse atteint les quarts de finale où il affronte Mihajlo Simin (IJF18). Un jeune Serbe de 21 ans qu’il n’a jamais rencontré sur le circuit international. Le Belge domine le combat. Simin écope de deux pénalités, mais le vent tourne dans la dernière minute du duel. L’Anversois se fait surprendre par le champion d’Europe junior. A 40 secondes de la fin, Simin marque un yuko. Le Belge est sous pression. Il ne lui reste qu’une poignée de secondes pour inverser la tendance. Casse prend tous les risques mais Simin en profite pour marquer un waza ari à 6 secondes de la fin. Le médaillé de bronze des JO de Tokyo s’incline et doit passer par un combat de repêchage pour tenter de décrocher la médaille de bronze.

Et ce sont des retrouvailles qui l’attendent pour ce prochain combat. Un duel face à Mykhailo Svidrak (IJF17). Il y a moins d’un mois, cet Ukrainien a battu le Belge en quarts de finale du Grand Chelem de… Tbilissi. Les 2 hommes se retrouvent dans la même ville dans le cadre de l’Euro et Matthias Casse est bien décidé à prendre sa revanche. Avant cette défaite le mois dernier, le Belge avait remporté les 3 premières confrontations face à Svidrak.

Le début du match est tactique, très fermé, mais l’Anversois trouve l’ouverture à mi-combat. Un premier yuko inscrit. Et un deuxième marqué à un peu plus d’une minute de la fin. La victoire est dans la poche. Matthias Casse se qualifie pour la petite finale et combat pour le bronze face à Zelim Tckaev. Une troisième confrontation face à ce judoka azéri. Et une première défaite face à cet adversaire qui prive Matthias Casse d’un nouveau podium européen.

Source : RTBF
Photo : ©EJU