Even leken we een klassiek duel te krijgen in de Azencross in Loenhout, maar door een lekke band moest Wout van Aert wereldkampioen Mathieu van der Poel laten gaan. Tot overmaat van ramp zag hij ook een 2e plek in rook opgaan door een lekke band, waardoor hij vrede moest nemen met de 10e plek.

Mathieu van der Poel won al 5 keer in Loenhout, Wout van Aert 4 keer. Het publiek ging dan ook likkebaarden toen Van Aert in de derde ronde de koppositie nam en eens stevig aan de boom schudde. Alleen Van der Poel kon onze landgenoot volgen, een klassiek duel leek in de maak. De tweestrijd duurde evenwel maar een ronde, want plots verloor Van Aert wel veel terrein op de wereldkampioen.

Een lekke band bleek de boosdoener voor Van Aert. Net op een punt waarop hij nog een lange weg moest afleggen naar de materiaalpost. In geen tijd liep de kloof op tot 50 seconden. Tot overmaat van ramp reed Van Aert een tweede keer lek, waardoor hij nog verder werd teruggeslagen.

Uiteindelijk strandde Van Aert op de 10e plek. Ook in zijn eerste veldrit van het seizoen in Antwerpen had Van Aert al af te rekenen met pech.

"Hoe hard ik gevloekt heb? Binnensmonds toch heel hard", vertelde Van Aert aan de finish bij onder meer Het Laatste Nieuws en Het Nieuwsblad. "De tweede keer reed ik op dezelfde steen lek als bij de eerste keer. Een ezel, hé", grijnsde hij.

"Ik zat op de limiet en stond onder druk, maar ik moest nog maar even volhouden tot de finish. Daar had ik dan weer even kunnen herstellen. Dat ging die ronde nog wel gelukt zijn, maar het mocht niet zijn. Ik had veel zin om naar de bus te rijden, maar dat kon ik niet maken tegenover de supporters die hier waren."

Van Aert baalde, want zijn benen draaiden goed. "Ik wilde initiatief nemen en dat is ook goed gelukt, want ik geraakte met Mathieu voorop. Ik had het lastig om hem te volgen, maar geloofde er wel in dat ik er een duel van kon maken. Helaas is dat er niet van gekomen. Zonde."

Bron: Sporza
Foto's: Kramon