Il rêvait d’une 5ème finale mondiale, mais Matthias Casse (IJF4) n’a pas pu combattre pour une médaille à Budapest dans la catégorie des moins de 81kg. Une déception pour le Belge qui a vu son parcours s'arrêter dans les repêchages après une défaite contre le numéro 1 mondial.
La journée a commencé avec un parfum de retrouvailles. Matthias Casse (IJF4) a entamé sa compétition contre l’Autrichien, Shamil Borchashvili (IJF40). Un adversaire qu’il connait bien. 4 confrontations, 4 victoires. Le Belge s’est toujours imposé contre ce judoka.
Pourtant, ce n’est pas un cadeau comme premier combat dans ces mondiaux. Matthias Casse est à l’initiative et place une première attaque après quelques secondes. L’Anversois fait parler son métier. Il domine Borchashvili, médaillé de bronze comme lui aux JO de Tokyo en 2021.
Avec son expérience, le Belge fait tomber les pénalités. Et elles tombent vite. L’arbitre sanctionne 3 fois l’Autrichien. 3 shidos en un peu plus de 2 minutes 30 secondes de combat. Matthias Casse s’impose facilement et passe en huitièmes de finale.
Un deuxième combat contre Gadzhimurad Omarov (IJF66). Un judoka des Emirats arabes unis qui n’a jamais croisé la route de Matthias Casse sur le circuit international. Le Belge a gagné mais il n’est sans doute pas près d’oublier cet adversaire. A 2 reprises, Omarov a bloqué le bras droit du Belge sur une attaque. Une attaque sanctionnée d’un simple shido et une seule fois par l’arbitre alors que ce mouvement dangereux menaçait clairement l’intégrité physique de l’Anversois. Casse s’est finalement imposé grâce à 2 yukos pour s’ouvrir la route des quarts de finale.
Un quart de finale prestigieux face à son grand rival, Tato Grigalashvili (IJF8). Le Géorgien est triple champion du monde. Il a d’ailleurs remporté les 2 dernières confrontations entre les 2 hommes. A chaque fois en finale lors des mondiaux en 2023 et 2022.
Cela fait 2 ans que Matthias Casse n’a plus eu cet adversaire entre les mains. Et le duel tient toutes ses promesses. C’est une véritable finale avant la lettre. Grigalashvili marque un yuko et prend l’avantage après 1 minute 37 secondes de combat. Un combat fermé dans lequel l’Anversois parvient à égaliser grâce à un joli tomoe-nage. Direction le golden score. Une prolongation marquée un choc à la tête entre les 2 judokas. Les 2 hommes saignent, se font soigner et remontent sur le tatami. Le combat dure, les pénalités tombent et Matthias Casse écope d’un troisième shido fatal. Le Belge s’incline pour la 5ème fois en 7 confrontations contre le Géorgien.
Matthias Casse doit donc passer par un combat de repêchage pour garder un espoir de podium. Il retrouve face à lui Joonhwan Lee. Le Sud-Coréen est le numéro 1 mondial. Un judoka qui avait privé Casse de la médaille de bronze lors des JO de Paris.
Casse a déjà perdu 2 fois contre Lee. Et l’histoire se répète à Budapest. L’Anversois se fait surprendre dans la 2ème moitié du combat. Défaite par ippon. Elimination en repêchage. Une 7ème place au goût amer pour le Belge dans une catégorie des -81kg toujours plus dense. Cette édition des mondiaux était d’un niveau encore plus relevé que les derniers Jeux Olympiques à Paris dans cette catégorie.
Source : RTBF
Photos : IJF
