Le BNP Paribas Fortis European Open entre dans son dernier week-end de compétition, avec quatre joueurs encore en lice pour décrocher leur place en finale dimanche. Le Français Arthur Fils, tête de série numéro un, affrontera l’Allemand Jan-Lennard Struff en demi-finale samedi, tandis que l’Argentin Francisco Cerúndolo sera opposé au Néerlandais Tallon Griekspoor. Fils a validé son billet pour le dernier carré en dominant l’Américain Alex Michelsen. Cerúndolo et Griekspoor se sont quant à eux qualifiés aux dépens du Français Clément Chidekh et du Tchèque Jiří Lehečka. Ces affiches ont été confirmées à l’issue des quarts de finale disputés vendredi sur le tout nouveau Court Central du Palais 5 de Brussels Expo, où le Belge Zizou Bergs a vu son parcours s’arrêter face à Struff. Le nouveau Court Central a d’emblée séduit les joueurs comme les spectateurs. 

Samedi : place aux demi-finales

Le BNP Paribas Fortis European Open aborde son week-end décisif avec quatre joueurs en quête des deux places en finale du simple, programmée dimanche.

L’Argentin Francisco Cerúndolo affrontera le Néerlandais Tallon Griekspoor dans la première demi-finale, à 16 h. L’Allemand Jan-Lennard Struff défiera ensuite le Français Arthur Fils, tête de série numéro un, pas avant 18 h 30.

Les deux demi-finales du double seront également au programme samedi. Le Colombien Nicolás Barrientos et le Néerlandais David Pel seront opposés à la paire franco-néerlandaise composée de Sadio Doumbia et Bart Stevens, têtes de série numéro quatre. Dans l’autre rencontre, l’Allemand Constantin Frantzen et l’Américain Robert Galloway affronteront l’Argentin Francisco Cerúndolo et l’Américain Alex Michelsen.

Arthur Fils s’arrache pour rejoindre le dernier carré

Arthur Fils faisait vendredi ses débuts dans cette édition du BNP Paribas Fortis European Open, peu avant l’entrée en piste de Zizou Bergs. Et le Français a immédiatement été mis à rude épreuve. Pour la première fois de sa carrière tête de série numéro un d’un tournoi ATP, il affrontait sur le nouveau Court Central l’Américain Alex Michelsen, tombeur de David Goffin au tour précédent, mettant ainsi un terme à la carrière du Belge en simple.

Fils, devenu lors d’une précédente participation le plus jeune finaliste de l’histoire du tournoi, a dû faire face à une solide résistance de la part de l’Américain de 22 ans. Très efficace en défense et commettant peu de fautes, Michelsen a longtemps tenu tête au Français. Malgré un début de set compliqué, Fils a progressivement imposé la puissance de ses frappes. Il a réussi le break décisif dans le neuvième jeu avant de conclure la première manche sur son service : 6-4. 

Le Français a poursuivi sur sa lancée dans le deuxième set en prenant d’entrée le service de Michelsen. Le 37e joueur mondial, d’abord dépassé par la puissance et les qualités athlétiques de son adversaire, n’a toutefois pas baissé les bras. Au terme de plusieurs échanges spectaculaires, il est parvenu à revenir au score et à arracher un jeu décisif. Le tie-break a offert un suspense haletant, avec de nombreux retournements de situation, mais Fils a finalement gardé son sang-froid pour s’imposer 7-6(12).

Arthur Fils : « Je suis heureux d’avoir réussi à conclure ce match. Je pensais pouvoir terminer plus rapidement, mais Alex s’est incroyablement bien battu pour revenir. Je ne considérais pas le fait d’entrer si tard dans le tournoi comme un avantage, car je devais encore trouver mon rythme. Je me sens vraiment chez moi ici, alors je tiens à remercier le public pour son soutien. »

Griekspoor vient à bout de Lehečka en trois sets

Le Tchèque Jiří Lehečka affrontait le Néerlandais Tallon Griekspoor dans un quart de finale très disputé. Après avoir impressionné au tour précédent face au Belge Raphaël Collignon, Lehečka devait relever un nouveau défi de taille. Griekspoor avait en effet remporté leurs deux précédentes confrontations.

Premier joueur néerlandais de l’histoire à atteindre les quarts de finale du BNP Paribas Fortis European Open, Griekspoor a parfaitement entamé la rencontre en prenant le service de Lehečka dès le deuxième jeu. Le Tchèque a immédiatement réagi, avant de réussir un nouveau break dans le septième jeu. Il a ensuite conclu la première manche d’une superbe volée : 6-4. Le deuxième set a été tout aussi disputé, les deux joueurs offrant un tennis de grande qualité. Cette fois, c’est Griekspoor qui a fait la différence au moment décisif. Il a converti sa première balle de break dans le dixième jeu pour égaliser à une manche partout après 44 minutes : 6-4.

Tout restait donc à faire dans le troisième set. Les deux joueurs se sont rendu coup pour coup, avec des occasions de break de part et d’autre. Griekspoor a finalement pris l’avantage dans le sixième jeu, avant de s’appuyer sur la solidité de son service pour conserver son avance et s’imposer 4-6, 6-4, 6-3. Grâce à cette victoire, le Néerlandais s’est qualifié pour la douzième demi-finale de sa carrière sur le circuit ATP.

Tallon Griekspoor : « C’est une magnifique victoire face à un adversaire très solide. Un véritable combat. Cela me fait énormément de bien, surtout après ces derniers mois qui n’ont pas été faciles. J’ai un peu l’impression de jouer à domicile ici. Cela fait plusieurs années que je viens à ce tournoi et il y avait aussi beaucoup de supporters néerlandais dans les tribunes. Leur soutien m’a énormément aidé. »

Cerúndolo se qualifie avec autorité pour les demi-finales

L’Argentin Francisco Cerúndolo, tête de série numéro trois, a eu l’honneur d’inaugurer le nouveau Court Central vendredi. Il était opposé au Français Clément Chidekh, issu des qualifications, qui disputait son premier quart de finale sur le circuit ATP après un très beau parcours. Mais face au 21e joueur mondial, le Français n’a pas réussi à rivaliser.

Particulièrement solide au service, Cerúndolo n’a concédé aucune balle de break durant toute la rencontre. Chidekh a eu du mal à entrer dans son match et l’Argentin en a pleinement profité. Après seulement 29 minutes, il empochait déjà la première manche : 6-2.

La deuxième manche a suivi le même scénario. Cerúndolo a gardé la maîtrise des échanges, sans jamais véritablement être inquiété. Il a conclu la rencontre sur un ace, s’imposant 6-2, 6-4 pour décrocher son billet pour les demi-finales du BNP Paribas Fortis European Open.

Bergs s’incline face à un solide Struff en quarts de finale

Tous les regards étaient tournés vers Zizou Bergs vendredi, à l’occasion de son quart de finale face à l’Allemand Jan-Lennard Struff. Les deux joueurs s’étaient partagé les victoires lors de leurs deux précédentes confrontations, laissant présager un duel équilibré. Bergs visait une cinquième demi-finale sur le circuit ATP, tandis que Struff, 36 ans, espérait atteindre le dernier carré pour la quinzième fois de sa carrière.

Dans une enceinte de Brussels Expo comble, le public a créé une ambiance électrique. Chaque coup gagnant de Bergs déclenchait une ovation, particulièrement lorsqu’il réalisait son célèbre smash sauté. Mais Struff ne s’est pas laissé impressionner. Très solide dans l’échange et commettant nettement moins de fautes, l’Allemand a réussi le break décisif dans le huitième jeu pour s’adjuger la première manche : 6-3.

Bergs a tenté de renverser la situation dans le deuxième set, mais le puissant service du grand Allemand s’est révélé difficile à maîtriser. Struff a résisté à la pression du Belge, poussant la manche jusqu’au tie-break. L’Allemand y a rapidement pris les devants et n’a plus lâché son avantage. Il a conclu la rencontre sur sa troisième balle de match, 6-3, 7-6(6), mettant ainsi fin au parcours bruxellois d’un Zizou Bergs forcément déçu.

Source : BNP Paribas Fortis European Open
Photos : © Jonathan Douette & Belga - BNP Paribas Fortis European Open