De koninginnenrit van de Renewi Tour 2026 heeft voor vuurwerk gezorgd in de Vlaamse Ardennen. Na een spectaculaire etappe met passages over de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg was het Jenno Berckmoes die de sterkste bleek. De renner van Lotto Intermarché reed in de finale weg van zijn laatste medevluchter Alec Segaert en kwam solo aan op de Vesten. Dankzij zijn ritzege en de eerder verzamelde bonificatieseconden neemt hij ook de leiding in het algemeen klassement over.

Zware koers eist opnieuw slachtoffers

De etappe tussen Celles en Geraardsbergen maakte haar reputatie als sleutelrit volledig waar. Op een parcours vol hellingen, smalle wegen en wisselende weersomstandigheden lag het tempo de hele dag bijzonder hoog.

Na de opgave van Jonathan Milan, die nog de gevolgen ondervond van zijn valpartij in de tweede etappe, kende ook deze rit verschillende incidenten. In de aanloop naar de voorlaatste beklimming van de Muur van Geraardsbergen werd het peloton opgeschrikt door een zware valpartij.

Onder meer Magnus Sheffield, Tiesj Benoot en Vlad Van Mechelen waren betrokken. Voor Benoot en Van Mechelen betekende de val helaas het einde van hun Renewi Tour.

Berckmoes en Segaert kiezen de aanval

Op de laatste lokale ronde trok de koers definitief open. Boven op de Muur van Geraardsbergen behoorde Jenno Berckmoes tot de sterkste renners van de wedstrijd. Samen met Alec Segaert sloeg hij een kloof op de achtervolgers.

Het duo werkte uitstekend samen en bouwde een voorsprong uit op een uitgedund peloton. Achter hen probeerden de favorieten het gat te dichten, maar de samenwerking verliep moeizaam.

Leider Jasper Philipsen bleef ondertussen knap standhouden op een parcours dat niet op zijn lijf geschreven leek en hield zo zijn kansen op het podium én het klassement gaaf.

Beslissende aanval op de Vesten

In de slotkilometers zette Berckmoes zijn sterke dag extra kracht bij. Op de oplopende stroken van de Vesten plaatste hij een krachtige versnelling waarmee hij Segaert definitief achter zich liet.

De overwinning kwam niet meer in gevaar. Berckmoes mocht solo de armen in de lucht steken en boekte daarmee één van de mooiste zeges uit zijn carrière.

Achter hem sprintte een uitgedunde groep nog voor de ereplaatsen. Jasper Philipsen wist daarbij tweede te worden voor titelverdediger Arnaud De Lie, waardoor hij belangrijke bonificatieseconden meenam richting het weekend.

Reactie Jenno Berckmoes

“Dit is een overwinning waar ik enorm naar heb uitgekeken. Ik hou van dit parcours en Geraardsbergen heeft altijd een speciale plaats gehad in mijn carrière. Toen Alec en ik wegreden, wist ik dat we een kans hadden, maar het was nog ver tot de finish.”

“Op de laatste keer Muur voelde ik dat ik goede benen had. Op de Vesten heb ik alles gegeven en gelukkig kon ik het afmaken. Dat ik nu ook de leiderstrui mag dragen, maakt deze dag nog mooier.”

Met nog twee etappes te gaan bedraagt de voorsprong van Berckmoes in het algemeen klassement slechts enkele seconden. De strijd om de eindzege blijft dus volledig open richting Bilzen-Hoeselt en Leuven.

Bron: Renewi Tour
Foto's: Renewi Tour