De vierde etappe van de Renewi Tour 2026 heeft opnieuw een Belgisch succesverhaal opgeleverd. Jasper Philipsen won na een spannende finale in Bilzen-Hoeselt de sprint van een uitgedund peloton en neemt daarmee ook de leiding in het algemeen klassement opnieuw over van Jenno Berckmoes. Met nog één rit te gaan trekt de renner van Alpecin-Deceuninck als leider naar de slotetappe in Leuven.

Pittige etappe in Haspengouw

De rit door Haspengouw beloofde meer te worden dan een klassieke sprintetappe en dat bleek ook onderweg. De opeenvolging van hellingen zorgde de hele dag voor nervositeit in het peloton.

Al vroeg in de wedstrijd werd stevig gekoerst. Leider Jenno Berckmoes liet zich vooraan zien, terwijl zijn concurrenten de situatie nauwlettend in de gaten hielden. Ondanks verschillende aanvalspogingen bleef het klassement lange tijd ongewijzigd.

Ook aan de Green Kilometer veranderde er weinig in de algemene stand. Een groep vroege vluchters wist voldoende voorsprong te behouden om de beschikbare bonificatieseconden veilig te stellen.

Finale zorgt voor spanning

In de slotfase lag het tempo bijzonder hoog. Søren Kragh Andersen koos de aanval en probeerde het sprintscenario te ontregelen, maar achter hem werd vooral gekeken naar de strijd om het algemeen klassement.

Lotto Intermarché probeerde de wedstrijd hard te maken. Arnaud De Lie trok stevig door op de hellingen in de finale, met de bedoeling om de snelle mannen onder druk te zetten en ploegmaat Jenno Berckmoes te beschermen. Dat plan leek even vruchten af te werpen, maar uiteindelijk kwam een uitgedunde groep opnieuw samen.

Daardoor kregen de sprinters alsnog hun kans in Bilzen-Hoeselt.

Philipsen klopt Kooij nipt

In de laatste kilometer werd ook Kragh Andersen opnieuw gegrepen. Alles wees alsnog richting sprint en daarin toonden Jasper Philipsen en Olav Kooij zich de snelsten van het pak.

Kooij leek lang op weg naar de overwinning, maar Philipsen produceerde op het juiste moment nog een ultieme versnelling. Op de streep was het verschil miniem, maar voldoende voor de Belg om zijn tweede ritzege van deze Renewi Tour binnen te halen.

Dankzij de bijkomende bonificatieseconden herovert Philipsen ook de blauw-groene leiderstrui.

Reactie Jasper Philipsen

“Het was opnieuw een zware dag. Het parcours bleef op en af gaan en de omstandigheden maakten het extra lastig. Ik voelde in de finale dat de benen niet meer zo fris waren als de voorbije dagen.”

“In de sprint moest ik wat improviseren. Ik wilde langs links gaan, maar daar zat geen ruimte. Uiteindelijk vond ik toch nog een opening en kon ik mijn sprint lanceren. Het was erg nipt met Olav, maar mijn jump op het einde maakte waarschijnlijk het verschil.”

Met de slotetappe in Leuven voor de boeg blijft alles nog mogelijk. Philipsen begint zondag als leider aan de wedstrijd, maar met een selectief parcours in en rond Leuven ligt de strijd om de eindzege nog volledig open.

Bron: Renewi Tour
Foto's: Renewi Tour