Raphaël Collignon is er niet in geslaagd om zijn allereerste ATP-finale winnend af te sluiten, maar hij heeft zich wel enorm geweerd in Gstaad (Zwi). Onze landgenoot (ATP-42) leek wat nerveus en toonde 2 gezichten tegen de Griek Stefanos Tsitsipas (ATP-85). Bij momenten wervelend en vol klasse, maar ook met te veel fouten op belangrijke momenten. Na 2 uur en 17 minuten stond er 6-4, 6-7, 6-3 op het bord.

Op papier was Collignon als 7e reekshoofd de favoriet, maar aan de overkant stond met Tsitsipas wel de voormalige nummer 3 van de wereld én finalist van Roland Garros (2021) en de Australian Open (2023).

Dat de 27-jarige Griek dus op gravel uit de voeten kan, is een understatement, maar dat kan de 24-jarige Belg ook. Beter kon hij niet beginnen: hij won zijn eerste opslagspel op love.

In de 5e game dwong hij zelfs als eerste een breakbal af, maar de return op de tweede opslag sloeg hij in het net. Hij besefte dat hij een kans liet liggen.

Tsitsipas zei dankjewel en toonde hoe het wel moet. Collignon maakte evenwel een vuist en reageerde gepast met een rebreak dankzij sterk en gevarieerd spel tegen de lijnen.

Naar het einde van de set maakte de Griek indruk met forehandwinners en smashen, Collignon moest serveren om in de set te blijven, maar gaf die te makkelijk uit handen. Een bal in het net en 3 ballen buiten leverden Tsitsipas een tweede break en de eerste set op.

Zijn eerste opslag liet de Belg vandaag wat in de steek, hij kwam maar tot 53% geslaagde eerste services.

Hij leek bij momenten wat geënerveerd en nerveus, maar zijn antwoord op het setverlies was klasse. Hij opende de 2e set meteen met een break. Hij zette de Griek onder druk en liet hem fouten maken.

Collignon leek los, hij kwam vaak naar het net en scoorde knap met volley en smash. Bij 1-3 balde hij zijn vuist en knikte tevreden naar zijn box.

Maar toen staken de foutjes weer de kop op. Die kosten hem een dure break: 3-3. Te makkelijke fouten wisselde hij af met het punt van de match én een geweldig dropshot daarbovenop. Hij én het publiek genoten ervan.

Collignon moest bij 5-4 opnieuw serveren om in de set en de match te blijven, kwam weifelend 0-30 achter met onder meer een derde dubbele fout en rook het gevaar. Met andermaal sterk tennis draaide hij de rollen nog om en dwong een tiebreak af.

Net als zijn vorige 5 tiebreaks deze week won hij ook deze, onder meer met een fenomenale backhand: 3-7.

Tsitsipas looft Collignon: "Je zal nog pak titels winnen"

De derde set leek er evenwel te veel aan voor onze landgenoot, terwijl Tsitsipas zuiverder ging spelen. De Belg miste wat rust. Hij werkte eerst nog 4 breakballen weg in het derde spelletje (2-1), maar verloor daarna 14 (!) punten op een rij.

Toch bleef het maar 1 break, maar het momentum lag helemaal bij de Griek. Bij 5-3 serveerde Collignon een laatste keer: bij 30-30 sloeg hij tot zijn eigen ongeloof een makkelijke volley buiten. De eerste matchbal mepte hij met een sterke eerste opslag weg, de tweede matchbal belandde in het net.

Voor Tsitsipas is het de 13e titel, de eerste sinds 1 maart 2025 in Dubai. Hij had woorden van lof voor zijn tegenstander van de dag. "Je speelt ongelooflijk tennis. Je moet niet te veel naar het resultaat van vandaag kijken. Houd je hoofd omhoog! Je bent iets moois aan het opbouwen, je zal een heel goeie tennisser worden en nog een pak titels op zak steken."

Bron: Sporza
Foto: AFP via Tennis Wallonie-Bruxelles / Belga Fabrice Coffrini