The Tall Ships Races, die Antwerpen voor de achtste keer aandeden, zorgden voor een groot volksfeest in de stad. Tot vandaag lagen de 34 zeilschepen aangemeerd langs de Scheldekaaien en in de dokken. Die brachten in vier dagen meer dan 500.000 bezoekers op de been die niet alleen kwamen genieten van de schepen zelf maar ook van de sfeer, de optredens, het vuurwerk en lekker eten en drinken.

Niet alleen de historische tall ships trokken massaal publiek. Ook de vele randactiviteiten maakten van deze editie een groot succes. Zondag was de absolute topdag met de sport-en spelcompetities voor trainees, de traditionele Crew Parade, prijsuitreiking en een spectaculair vuurwerk als afsluiter. Ook de liveconcerten aan het Schengenplein, het Steenplein en de Scheldekaaien van Regi, Piet Piraat, Omdat Het Kan & Average Rob, Miss Angel en vele anderen waren enorm populair. De Sail Out werd na 10 jaar opnieuw georganiseerd en de Antwerpenaar kwam talrijk de vertrekkende schepen uitwuiven!

Burgemeester Els van Doesburg: “De Schelde is onze bron van welvaart en onze stad is groot geworden door open en vrij naar de wereld te kijken. Dat voel je tijdens The Tall Ships Races in elke straat en op elke kaai. Vier dagen lang bracht de Schelde mensen samen: Antwerpenaren, bezoekers uit binnen- en buitenland en bemanningen uit alle windstreken zoals onze stroom dat al eeuwen doet. Ik ben bijzonder trots op iedereen die van deze editie opnieuw een onvergetelijk volksfeest heeft gemaakt."

Schepen voor haven en economie Johan Klaps: "Opnieuw hebben The Tall Ships Races bewezen hoe sterk de band is tussen onze haven, de stad en haar inwoners. Vier dagen lang genoten duizenden bezoekers van de indrukwekkende zeilschepen, terwijl de internationale crews en honderden trainees op hun beurt de warme ontvangst en unieke sfeer in Antwerpen volop hebben geapprecieerd. Het absolute hoogtepunt was voor mij de Crew Parade, waar het enthousiasme, de energie en de vriendschap tussen jongeren uit alle hoeken van de wereld door de straten zinderden. Dat is precies waar The Tall Ships Races voor staan: mensen verbinden over de landsgrenzen heen en het maritieme DNA van Antwerpen tot leven brengen."

Schepen voor toerisme Koen Kennis: "Dat Antwerpen en The Tall Ships Races bij elkaar passen, werd dit weekend weer bevestigd. De schepen meerden aan in het historisch hart van de stad, en net dat maakt een editie in Antwerpen iedere keer bijzonder. Bezoekers vonden massaal de weg naar onze kaaien. Antwerpen bewijst keer op keer dat grote internationale evenementen hier helemaal tot hun recht komen. Ik kijk alvast uit naar de volgende editie, waarop we hopelijk nog meer schepen mogen ontvangen."

34 schepen uit 13 verschillende landen deden dit jaar mee aan het traject van Harlingen naar Antwerpen en lieten jongeren van over de hele wereld samenwerken om onze stad te bereiken. 43 Antwerpse jongeren stapten in Nederland mee aan boord en zeilden, sommigen voor het eerst, richting hun thuishaven Antwerpen. Vandaag vertrokken 89 trainees dan weer op een avontuur richting Stavanger in Noorwegen. Een ervaring dat Team Antwerp voor de rest van hun leven zal meedragen.

Op naar de volgende race

The Tall Ships Races 2026 bestaan uit 3 races. De eerste race startte in Aarhus (Denemarken) en eindigde in Harlingen (Nederland). De schepen zetten van daaruit koers naar Antwerpen en meerden op 10 juli aan. Na een topweekend in Antwerpen zetten de schepen vandaag opnieuw koers richting de tweede race. Die brengt de vloot naar Stavanger in Noorwegen, waarna de derde en laatste etappe eindigt in Aalborg (Denemarken).

De toekomst van The Tall Ships Races in Antwerpen is bovendien verzekerd. De stad mag, als Anchor Port, de Races elke 4 jaar ontvangen. Die erkenning onderstreept de sterke samenwerking tussen de stad, de haven en de organisatie en bevestigt Antwerpen als een vaste internationale thuishaven voor het evenement.

Bron: Stad Antwerpen
Foto's: Stad Antwerpen