Wout van Aert had bij de start beloofd oorlog te maken en hij hield woord. Samen met Mathieu van der Poel leek hij na de laatste beklimming van de Kemmelberg op weg naar een spannende tweestrijd. "Maar Mathieu had de luxe dat Philipsen nog achter hem zat, waardoor hij op het einde iets defensiever kon koersen."

Het leek een gedroomde ontknoping van het "vernieuwde" Gent-Wevelgem: de oude rivalen Wout van Aert en Mathieu van der Poel die het onder elkaar zouden uitvechten. Dat scenario kon op 2 kilometer van de finish de prullenmand in, tot ontgoocheling van veel Vlaamse wielerfans. "Mijn oudste zoon was blijkbaar ook ontgoocheld", stelde Van Aert vast.

"Het zat er in de finale een beetje aan te komen, want het peloton kwam snel dichterbij. Het gevoel was goed, ik kon Mathieu volgen op de laatste keer Kemmel. Ik dacht dat we een goeie kans hadden om voorop te blijven. Maar het lukte net niet."

"De samenwerking met Mathieu was goed, maar hij had de luxe dat Philipsen nog achter hem zat, waardoor hij op het einde iets defensiever kon koersen. Dat was in mijn nadeel en heeft het verschil gemaakt."

Van Aert kreeg, na zijn derde plaats in Milaan-Sanremo, wel de bevestiging dat de vorm er is voor de komende koersen, met de Ronde en Roubaix maar eerst woensdag nog Dwars door Vlaanderen.

"Ik ben tevreden met hoe ik kon koersen. Het resultaat volgde niet, maar het was toch een mooie dag."

Bron: Sporza
Foto's: Kramon