Matthias Casse heeft vrijdag op het Europees kampioenschap judo in de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica een bronzen medaille veroverd in de klasse tot 81 kg.

Het nummer drie op de ranking won in zijn kamp om eremetaal van de Italiaan Antonio Esposito. In de golden score haalde hij het dankzij een houdgreep die hem een yuko opleverde.

Het was de zevende keer dat beide judoka’s tegenover elkaar stonden, Casse won voor de zesde maal.

Voor de 28-jarige Casse is het zijn vijfde EK-medaille. De Antwerpenaar werd eerder in 2019 Europees kampioen en won ook al twee keer zilver (in 2021 en 2022) en een keer brons (2020). Dit seizoen knokte Casse zich ook al naar brons op het prestigieuze Grand Slam van Parijs.

In zijn halve finale had Casse zijn meerdere moeten erkennen in de Russische vicewereldkampioen Timur Arbuzov. Die versloeg aansluitend in de finale de Georgische titelverdediger en wereldkampioen Tato Grigalashvili en kroonde zich zo op zijn 21ste voor het eerst tot Europees kampioen.

“Alles liep goed tot aan de halve finale”, zei Matthias Casse aan RTBF over zijn EK-brons. “Het gevoel dat ik goud kon winnen, begon te groeien. Ik ben nog steeds behoorlijk gefrustreerd over hoe ik die halve finale verloren heb. Maar goed, ik ben wel blij dat ik hier nog met een bronzen medaille sta. Vorig jaar nam ik niet deel aan het EK en het jaar daarvoor was ik vijfde. Nu sta ik aan het begin van een nieuwe olympische cyclus. Met deze medaille hoop ik op deze weg te kunnen doorgaan.”

Bron: HLN
Foto's: ©EJU