Yérime Sylla met fin à ses fonctions de sélectionneur national des Red Wolves. Le Français a accepté un projet attrayant et ambitieux proposé par un autre pays. Yérime Sylla a débuté en octobre 2021 son troisième mandat en tant que sélectionneur de l’équipe masculine belge de handball. Son plus grand succès reste la toute première qualification des Red Wolves pour un grand tournoi. En janvier 2023, les Belges ont participé au championnat du monde de handball.

Début mai, Yérime Sylla a encore organisé un stage avec les Red Wolves. À ce moment-là, les discussions avec son futur employeur étaient en cours mais n'étaient pas encore finalisées. Juste avant le week-end, les signatures ont été apposées et l'accord est donc devenu officiel.

"Chaque histoire a une fin. Même si cette histoire, comme ce fut le cas pour moi avec les Red Wolves, se compose de plusieurs épisodes. Il y a toujours une fin et ensuite ça s'arrête", dit Yérime Sylla. "J'ai commencé en 2011 et j'ai eu la chance de collaborer avec une génération fantastique. Ensemble, nous avons parcouru un long chemin. Certains joueurs ont même réussi à se construire une carrière professionnelle. Il est difficile de remercier tout le monde car je ne veux oublier personne. Le mot qui résume tout est merci. Que nous ayons pu nous qualifier ensemble pour notre premier championnat du monde a été fabuleux. J'ai donné à ces joueurs mon expérience, mes connaissances et tout ce qu'un entraîneur peut apporter. C'est dans mon ADN. Je n'ai aucun regret. Je tiens également à remercier mon staff et les joueurs. Chacun a fourni un effort extraordinaire pour que je reste. D'autre part, on m'a aussi proposé un projet qui m'intéresse. J'ai dû réfléchir et j'ai décidé de tourner la page. Je suis convaincu qu'ils connaîtront encore d'autres grandes compétitions. Il y a une réelle chance que nous nous qualifiions pour l'Euro 2026. Je parle toujours en termes de "nous". Je resterai à jamais un supporter de cette équipe. J'espère que l'équipe fera tout pour se qualifier. Je continuerai à les suivre, même de loin. Il ne me reste plus qu'à dire : merci ! "

Le Français d'origine sénégalaise a commencé son rôle de sélectionneur en septembre 2011. Trois ans plus tard, il a été remplacé par son compatriote Guy Petitgirard, qui est devenu en 2015 directeur technique du handball belge et a de nouveau nommé Sylla en tant que sélectionneur. En novembre 2016, lui et les Red Wolves ont failli créer la sensation en battant le champion du monde, la France. Finalement, les Belges ont perdu le match 37 à 38 après quelques phases discutables. Ce match a ouvert les portes du circuit professionnel français à plusieurs handballeurs belges.

En janvier 2018, Sylla a quitté les Red Wolves pour la deuxième fois. À cette époque, le Français était non seulement entraîneur mais aussi directeur technique du club français de Cesson et ne pouvait plus combiner ses tâches avec celles de sélectionneur. Lorsque cette collaboration a également pris fin, Sylla est devenu sélectionneur du Koweït en juillet 2019. Ensuite, il a entraîné plusieurs clubs avant de faire son retour en tant que sélectionneur de l’équipe nationale masculine en octobre 2021. Avec succès, puisqu'il a conduit les Belges au championnat du monde en Suède. Cette année, les Belges ont manqué la qualification pour le championnat du monde 2025.

L’Union Royale Belge de Handball doit maintenant rechercher un nouveau sélectionneur. “Nous ne pouvons pas assez souligner l'importance de Yérime Sylla pour le handball belge”, déclare Dries Boulet, secrétaire général de l'Union Royale Belge de Handball. “Et je ne parle pas seulement des performances sur le terrain, mais aussi de tout ce que Yérime a accompli en dehors. Cette défaite contre la France a été un déclencheur important. Yérime était une sorte d'officier de liaison qui a permis à de nombreux joueurs d'intégrer le circuit professionnel. Il a eu une grande influence sur la carrière des joueurs concernés, mais aussi sur l'évolution de l'équipe nationale de handball. En Suède, il nous a menés au deuxième tour du championnat du monde. Nous gardons de très bons souvenirs de notre entraîneur. Il choisit maintenant un autre projet et nous le comprenons. Nous devons encore progresser et nous y parviendrons. La recherche d'un nouveau sélectionneur est déjà lancée. Nous cherchons un profil similaire à celui de Yérime Sylla, avec de bons contacts dans le handball international.”

En novembre de cette année, les Red Wolves joueront leurs premiers matchs de qualification pour l’Euro 2026. Les Belges sont dans un groupe avec la Croatie, la Tchéquie et le Luxembourg.

Source : URBH
Photos : URBH