Les Belges ont entamé la campagne de qualification en vue du championnat d’Europe 2026 par une défaite. Au cours d’une excellente première mi-temps, ils ont longtemps tenu bon face à la Croatie favorite, pour finalement rentrer aux vestiaires sur le score de 16 – 12. Lors de la seconde mi-temps, les Red Wolves ont rencontré plus de difficultés, pour finalement concéder une défaite sur le score de 30 – 23. Dimanche prochain, les Red Wolves disputeront leur première rencontre à domicile contre la République tchèque.

Les Croates prenaient d’emblée le match en main, et après deux buts de Sostaric, ils se retrouvaient aux commandes sur le score de 3 – 1. Cet écart était rapidement comblé par les Red Wolves, qui rétablissaient l’égalité avant de prendre l’avantage, 6 – 8, après deux concrétisations de Cadel. La réponse de l’équipe évoluant à domicile ne tardait pas. A leur tour, les Croates résorbaient l’écart, avant de prendre l’avantage. Au quart du match, le score était de 9 – 8.

Le match restait très équilibré. Après 21 minutes, Kötters faisait passer le marquoir à 11 – 11. Il s’agissait de son cinquième but en autant de tentatives. Les Belges semblaient avoir tout sous contrôle, mais à la fin de la première mi-temps, plusieurs tirs manqués de Kötters, Danesi, Hadzic et de nouveau Kötters coûtaient cher. Le manque d’efficacité des Red Wolves faisait mal. Dans l’autre camp, cela rentrait, et au moment du repos, les Croates menaient 16 – 12. Un revers pour les Red Wolves qui, si l’on excepte les cinq dernières minutes de cette première mi-temps, s’étaient fendus d’une excellente prestation.

Martinovic enfonçait le clou dès l’entame de la seconde mi-temps, l’écart passant à cinq buts, ce qui ne facilitait pas la tâche des Belges. Le manque d’efficacité continuait d’être prégnant. Les Croates profitaient d’ailleurs d’un taux de réussite de 69%, contre 50% pour les Belges. Après 15 minutes de jeu, le score passait à 22 – 18 à l’avantage de l’équipe évoluant à domicile. Les Croates donnaient alors l’impression de hausser le rythme, et alors qu’il restait dix minutes de jeu, l’écart grandissait à 27 – 19, puis 30 – 19. Les Belges se reprenaient quelque peu, pour finalement s’incliner sur le score de 30 – 23. Des statistiques dures, si l’on tient compte de la première partie de match encourageante des Red Wolves.

Dimanche prochain, les Red Wolves disputeront leur deuxième rencontre de qualification européenne. A 16h30, ils affronteront à Hasselt la République tchèque, qui a pris la mesure du Luxembourg ce mercredi, s’imposant 23 – 17.

Source : URBH
Photos : La Fédération Croate de handball