Les handballeurs belges ont perdu samedi soir leur deuxième match de qualification pour le Championnat d'Europe. Face à l'Italie, le match s'est soldé par un score de 20 à 24. Les Red Wolves avaient pourtant bien démarré la rencontre, mais ils n'ont pas réussi à conserver leur avance de trois buts et sont rentrés aux vestiaires menés 11 à 13. Après un début de seconde mi-temps catastrophique, les Belges ont été menés au score pendant le reste du match et se sont finalement inclinés 20 à 24.

Soutenus par un public enthousiaste dans une salle Alverberg pratiquement comble, Kötters a ouvert le score pour les Belges dès la première minute. Les Red Wolves étaient bien dans le match et, après 6 minutes, menaient 4 à 2 grâce à Danesi et Kötters. Deux minutes plus tard, le score était de nouveau à égalité, 4 à 4. Le match reste serré pendant longtemps, jusqu’à ce que, juste avant le quart d’heure, Jaeken et Colman portent le score à 8-6. Lorsque le gardien Vanhove effectue un arrêt sur un penalty, les Belges repartent à l’attaque et Colman porte le score à 9-6.

Mais là encore, les Belges ne parviennent pas à conserver leur avance et, après 20 minutes, le score est de 10-10 : il faut tout recommencer. Tout comme jeudi contre l’Allemagne, les Red Wolves jouent avec la détermination et le cœur nécessaires, mais ils se sont trop souvent heurtés, en première mi-temps, à un gardien Ebner en grande forme. Les 20 premières minutes ont demandé beaucoup d’énergie, ce qui a permis aux professionnels italiens de mieux entrer dans le match et de prendre l’avantage 11-13 vers la fin de la première mi-temps, score qui reste inchangé à la mi-temps. Dans les dernières secondes, Kötters se trouve à nouveau face au gardien Ebner, qui a réalisé 9 arrêts sur 20 tirs en première mi-temps. Son collègue belge Arthur Vanhove a quant à lui effectué 5 arrêts sur 18 tentatives.

Les Italiens démarrent en force la deuxième mi-temps, marquant autant de buts que d’occasions et portant le score à 11 – 17. Un coup dur pour les Belges, qui laissent passer quatre occasions de but, après quoi le sélectionneur Cherif Hamani intervient. Après 7 min 30 s, les Belges parviennent à marquer leur premier but de la seconde mi-temps grâce à Brixhe, portant le score à 12-18.

Nick Deekens réalise une excellente performance en deuxième mi-temps et est remplacé par un joueur supplémentaire après un quart d’heure de jeu, lors d’une attaque belge. Une stratégie bien connue, mais les Belges ne parviennent pas à convertir cette domination en buts et manquent à nouveau plusieurs occasions. Les Italiens, eux, concrétisent leurs occasions et mènent 16 à 23 à la 51e minute. Dans les dernières minutes, les Belges reviennent à quatre buts, mais ne parviennent pas à réduire davantage l'écart. Après la Slovaquie, l'Italie s'impose désormais également face à la Belgique, sur un score final de 20 à 24. L'Allemagne affrontera la Slovaquie dimanche soir à Prešov. En mars 2027, les Red Wolves affronteront cette même Slovaquie lors d’une double confrontation.

Source : URBH
Photos : Alain Decamps