Le Red Wolves ont perdu le match aller de leur deuxième rencontre de qualification en vue des championnats du monde contre la Grèce sur le score de 29 – 26. Les Belges ont connu un solide début de première et de deuxième mi-temps, mais ils n’ont pas été en mesure de maintenir le rythme. Au moment de la pause, le score était de 16 – 13 à l’avantage des Grecs. Samedi, le match retour est programmé à Hasselt.

Les Red Wolves entamaient bien la partie, et via Kötters, ils prenaient d’emblée l’avantage. Les Grecs réagissaient en plaçant une accélération, pour mener 3 – 2. Après 9 minutes, Kriescher faisait 5 – 5, rétablissant l’équilibre au marquoir. A mi-parcours dans cette première mi-temps, les débats étaient toujours équilibrés, à 8 – 8. Sur le plan de l’efficacité, les Belges affichaient un score de 73%, contre 50% pour les Grecs, notamment grâce à Nick Deekens, qui se distinguaient par quelques jolis sauvetages.

Il faut remonter à 2018 pour trouver trace d’une victoire des Belges contre la Grèce, aussi bien à domicile qu’en déplacement. Le coach fédéral Hamani avait donc bien préparé la rencontre, en dépit du peu de temps disponible. Même en infériorité numérique, les Belges marquaient, ce qui constituait un point fort. Mais dans les dix dernières minutes de la première mi-temps, ils disparaissaient littéralement de la rencontre. Kötters loupait un tir des 7 mètres alors que les Grecs venaient de marquer. Sur le plan des fautes techniques, au nombre de 9 lors de cette première partie de rencontre, il y avait matière à s’améliorer. Au moment où la mi-temps était sifflée, le score était de 16 – 13 à l’avantage de l’équipe locale.

Les Red Wolves devaient repartir à l’attaque en seconde mi-temps, et ils en étaient conscients. Les Belges marquaient d’emblée via Colman. Trois sauvetages de Vanhove et des buts de Colman et Kötters (3x) faisaient passer la marque à 16 – 18 à l’avantage de la Belgique, qui se fendait d’un tonitruant début de seconde mi-temps. On jouait depuis dix minutes en deuxième mi-temps quand le marquoir affichait 17 – 20. Après un temps mort demandé par les Grecs, tout était à refaire deux minutes plus tard, l’équipe évoluant à domicile reprenant même l’avantage. Mais les Belges rendaient la pareille, de sorte qu’à mi-parcours dans la deuxième mi-temps, c’était 22 – 22.

L’engagement était total et les deux équipes rendaient la rencontre très attrayante. C’est du côté de l’efficacité qu’allait venir le revers, les Belges loupant 5 tirs consécutivement, ce qui permettait aux Grecs de retrouver les commandes à 25 – 23. Heureusement, Kötters, avec sa 13e transformation, permettait aux Belges de rester dans le match. Pour peu de temps cependant, car les Grecs s’échappaient à 27 – 24. Après une pénalité en temps pour Vancosen et un nouveau raté de Danesi, le score passait péniblement à 28 – 24. Et ce n’est pas un gardien de but grec très entreprenant qui allait faciliter la tâche des Belges.

Alors qu’il restait une minute et demie à jouer, Colman permettait à la Belgique de revenir une nouvelle fois dans la partie, faisant passer le score à 28 – 26. Mais dans la phase finale, les Red Wolves encaissaient un nouveau but, 29 – 26.

Une courte défaite qui n’a rien de catastrophique pour les Belges, qui auront la possibilité samedi à domicile de refaire leur retard. Il faudra néanmoins saisir toutes les chances, et tout mettre en œuvre pour conserver plus longtemps un niveau élevé après le coup d’envoi des deux mi-temps. Car les Red Wolves ont démontré qu’ils peuvent venir à bout de la Grèce.

Source : URBH
Photos : Fédération de Handball Grèce