Wout van Aert a enfin levé les bras sur cette Vuelta 2026 après avoir terminé 3 fois dans le Top 5 sur cette première moitié de Tour d’Espagne. Le Belge a fait preuve de courage sur cette 13e étape entre Almunécar et Loja (192,8 km) en amorçant puis concrétisant une échappée de costauds. Il s’agit de la 4e victoire de van Aert sur les routes espagnoles après ses 3 succès en 2024.

Wout van Aert a porté son attaque décisive à 3,6 km de l’arrivée, emmenant Valentin Paret-Peintre dans sa roue. Très solide, le Français s’est logiquement incliné dans un sprint à deux avec un Wout van Aert imbattable sur ce genre d’arrivée. Matthew Brennan, impressionnant de facilité pendant toute la journée, a complété le festival Visma en prenant la 3e place devant un excellent Jarno Widar et l’Italien Vincenzo Albanese.

Ce 58e succès en carrière, Wout van Aert aura été le chercher au caractère, au talent et à l’audace. La journée s’est en effet disputée sur une chaleur accablante qui a frôlé les 40 degrés. Cela n’a pas empêché une quarantaine d’hommes (!) de passer à l’attaque dès le premier col du jour, La Venta de la Cebada (14,1km à 5,1%). Parmi eux, un Wout van Aert qui a fait le plein de points au sommet de la première catégorie.

Une dizaine d’hommes s’est ensuite isolée à l’avant et a accumulé presque 2 minutes sur le groupe van Aert. Mais la présence de Matthew Brennan a sans doute plombé l’entente et permis à van Aert et consorts de revenir à 30 secondes au pied du dernier col du jour, le Puerto de Granada. Un dernier col où van Aert et une poignée d’hommes costauds – parmi lesquels Widar – sont parvenus à faire la jonction. Le duo Brennan – van Aert a ensuite dominé les 38 derniers kilomètres de transition, alternant les offensives pour fatiguer les derniers adversaires. La dernière tentative de van Aert à l’approche de l’arrivée sera décisive pour aller chercher cette victoire tant attendue et méritée.

Au classement général, Mattias Skjelmose a gratté plus de deux minutes à ses adversaires. Il reste 7e mais réussit un joli rapproché.

Samedi, la 14e étape entre Jaen et Sierra de la Pandera (154,5 km) proposera une étape davantage favorable aux escarmouches entre hommes du général. Après une journée au profil vallonné et propice aux échappés, il faudra escalader la Sierra de la Pandera et ses 11,8 km à 7,5%.

Source : RTBF
Photos : Cor Vos