Les Tall Ships Races, qui faisaient escale à Anvers pour la huitième fois, ont une nouvelle fois transformé la ville en une immense fête populaire. Jusqu’à aujourd’hui, les 34 grands voiliers étaient amarrés le long des quais de l’Escaut et dans les docks. En quatre jours, ils ont attiré plus de 500 000 visiteurs, venus non seulement admirer les navires, mais aussi profiter de l’ambiance, des concerts, du feu d’artifice ainsi que de l’offre gastronomique.

Les célèbres grands voiliers historiques n’ont pas été les seuls à séduire le public. Les nombreuses activités organisées en marge de l’événement ont également largement contribué au succès de cette édition. Le dimanche a constitué le point d’orgue du week-end, avec les compétitions sportives et ludiques réservées aux trainees, la traditionnelle Crew Parade, la remise des prix et un spectaculaire feu d’artifice en guise de clôture. Les concerts organisés sur la Schengenplein, la Steenplein et les quais de l’Escaut, avec notamment Regi, Piet Piraat, Omdat Het Kan & Average Rob, Miss Angel et bien d’autres, ont également rencontré un immense succès. Après dix ans d’absence, la Sail Out faisait son grand retour, et les Anversois sont venus en nombre saluer le départ des navires.

La bourgmestre Els van Doesburg a déclaré : « L’Escaut est à la source de notre prospérité et notre ville s’est construite en restant ouverte sur le monde. C’est ce que l’on ressent dans chaque rue et sur chaque quai pendant les Tall Ships Races. Pendant quatre jours, l’Escaut a rassemblé des Anversois, des visiteurs venus de Belgique et de l’étranger ainsi que des équipages originaires des quatre coins du monde, comme il le fait depuis des siècles. Je suis particulièrement fière de toutes celles et tous ceux qui ont, une fois encore, fait de cette édition une fête populaire inoubliable. »

L’échevin du Port et de l’Économie, Johan Klaps, a ajouté : « Une fois de plus, les Tall Ships Races ont démontré la force du lien qui unit notre port, notre ville et ses habitants. Pendant quatre jours, des milliers de visiteurs ont admiré ces impressionnants voiliers, tandis que les équipages internationaux et les centaines de trainees ont pleinement apprécié l’accueil chaleureux et l’atmosphère unique d’Anvers. Le moment fort de cette édition a sans aucun doute été la Crew Parade, où l’enthousiasme, l’énergie et l’amitié entre des jeunes venus des quatre coins du monde ont animé les rues de la ville. C’est précisément l’esprit des Tall Ships Races : rapprocher les peuples au-delà des frontières et faire vivre l’ADN maritime d’Anvers. »

L’échevin du Tourisme, Koen Kennis, a déclaré : « Ce week-end a une nouvelle fois confirmé qu’Anvers et les Tall Ships Races forment un duo naturel. Les navires étaient amarrés au cœur historique de la ville, ce qui rend chaque édition anversoise si particulière. Les visiteurs ont afflué en masse vers nos quais. Anvers démontre, édition après édition, qu’elle est le cadre idéal pour accueillir de grands événements internationaux. J’attends déjà avec impatience la prochaine édition, en espérant pouvoir y accueillir encore davantage de navires. »

Cette année, 34 navires représentant 13 pays ont participé à l’étape reliant Harlingen à Anvers, offrant à des jeunes venus du monde entier l’occasion de collaborer pour rejoindre notre ville. Quarante-trois jeunes Anversois sont montés à bord aux Pays-Bas et ont navigué, parfois pour la toute première fois, jusqu’à leur port d’attache à Anvers. Aujourd’hui, 89 trainees ont à leur tour pris le départ pour une nouvelle aventure en direction de Stavanger, en Norvège. Une expérience que les membres de Team Antwerp garderont en mémoire toute leur vie.

Cap sur la prochaine course

L’édition 2026 des Tall Ships Races comprend trois courses. La première a débuté à Aarhus (Danemark) et s’est achevée à Harlingen (Pays-Bas). Les navires ont ensuite mis le cap sur Anvers, où ils sont arrivés le 10 juillet. Après un week-end exceptionnel dans la métropole scaldienne, la flotte a repris aujourd’hui la mer pour la deuxième course, qui mènera les participants à Stavanger, en Norvège. La troisième et dernière étape se terminera ensuite à Aalborg, au Danemark.

L’avenir des Tall Ships Races à Anvers est par ailleurs assuré. En tant qu’Anchor Port, la ville est autorisée à accueillir les Tall Ships Races tous les quatre ans. Cette reconnaissance souligne la qualité de la coopération entre la ville, le port et l’organisation, tout en confirmant le statut d’Anvers comme port d’attache international incontournable de l’événement.

Source : Ville d'Anvers
Photos : Ville d'Anvers