Wout van Aert a remporté la 15e étape de la Vuelta entre Palma del Rio et Cordoue, raccourcie de 189 à 110 km en raison des fortes chaleurs qui accablent le sud de l’Espagne. Le Belge a devancé l'Italien Alessandro Romele et le Belge Thibau Nys dans une arrivée à 5 après un beau numéro dans les 30 derniers kilomètres de course. Il s’agit de la deuxième victoire d’étape de van Aert dans les rues de Cordoue après celle obtenue en 2024. C’est également la 2e victoire d’étape du Belge sur cette édition de la Vuelta après son succès de vendredi à Loja.

Les organismes des coureurs n’auront pas été épargnés ce dimanche malgré la modification de l’étape. Le thermomètre n’est jamais resté bien loin des 40°C et a bien pesé sur une journée où le peloton n’a jamais décéléré. Les équipes Cofidis et surtout Visma Lease a Bike ont en effet imposé un tempo soutenu pour garder en ligne de mire un groupe de 11 coureurs qui s’étaient fait la malle en début d’étape. Le terrain très accidenté qui a caractérisé le milieu d’étape a contribué à essorer un peloton déjà entamé par la chaleur.

A 40 km du but, Ramses Debruyne a joué son va-tout en attaquant dans la dernière ascension répertoriée du jour pour revenir sur Andreas Leknessund, dernier rescapé du groupe de tête. Une dizaine de kilomètres plus loin, Wout van Aert a profité d’un sprint intermédiaire pour filer en douce en compagnie d’Alessandro Romele et d’un Thibau Nys très réactif pour faire le bond.

Les 5 hommes ont rapidement collaboré et n’ont eu aucun mal à creuser sur un peloton réduit à une trentaine d’éléments et incapable de s’organiser. La victoire s’est donc jouée lors d’un final très tactique où Wout van Aert aura finalement pu tirer son épingle du jeu avec une science de la course remarquable. Troisième derrière Romele, Thibau Nys a sans doute lancé son sprint de trop loin mais tout de même précédé

Lundi, les coureurs profiteront d’un jour de repos bien mérité avant de reprendre par deux étapes destinées aux routiers sprinteurs.

Source : RTBF
Photos : Cor Vos